El colesterol es uno de los factores de riesgo cardiovasculares más importantes. Llevar una dieta sana baja en grasas saturadas y hacer ejercicio de forma regular son claves para ayudar a reducirlo, mejor dicho, para ayudar a bajar los niveles del llamado colesterol malo 'LDL'. Sí, el ejercicio físico, también en esto, es fundamental.

Por supuesto, otra de las claves, además de la dieta y el ejercicio, es que los pacientes lleven a rajatabla su medicación, en el caso de tenerla indicada. Estas tres cosas son esenciales para llevar un buen control del colesterol, que seguro hemos descuidado durante las navidades.

Así, y según datos de la Fundación Española del Corazón (FEC), durante las navidades, "los niveles de colesterol pueden subir hasta un 10%", debido a las comidas copiosas y ricas en grasas, y al consumo de alcohol que altera los niveles, algo preocupante especialmente para el 50,5% de la población adulta, en España que tiene hipercolesterolemia, es decir, niveles de colesterol por encima de 200 mg/dl.

"Lo que popularmente llamamos colesterol es un conjunto de grasas con diferente composición que entran en nuestro cuerpo. En ocasiones pueden ser ingeridas por la dieta (al comer carnes rojas, quesos, mantequillas o productos fritos) y también sintetizadas en nuestro hígado", explica a laSexta.com Dr. Victor Josep Girbés Ruiz, coordinador de cardiología Vithas Alzira y miembro de laSociedad Española de Cardiología y Sociedad Valenciana de Cardiologíay delInstituto Valenciano del Corazón (INSVACOR).

"El cuerpo es capaz de quemar estas grasas para producir energía. Así, al realizar actividad física intensa, estas grasas se degradan para proporcionar energía a nuestros músculos, por ello la actividad física reduce los niveles de colesterol sobre todo si se produce de forma intensa y regular", añade el experto.

La actividad física reduce los niveles de colesterol sobre todo si se produce de forma intensa y regular

Dr. Victor J. Girbés, cardiólogo

Igualmente y como explican desde la FEC, en esta publicaciónreciente, la actividad física frecuente ayuda a mantener controlados los factores de riesgocardiovascular, contribuyendo a bajar los niveles de colesterol LDL y de triglicéridos, así como a subir los de HDL (conocido popularmente como colesterol bueno)".

Además, y según dicha publicación, el ejercicio físico realizado de forma regular, ayuda también a mantener a raya otros factores de riesgocardiovasculares como son: la diabetes, la hipertensión (es en actualidad el principal factor de riesgo en la población española) la obesidad y el estrés.

Este es el ejercicio que ayuda a reducir el colesterol

Antes de entrar de lleno con la explicación, lo primero que debemos de tener en cuenta, y así lo indica el doctor Girbés, es que "todo ejercicio es mejor que ninguno".

De hecho, apunta el experto, "algunos estudios indican que incluso la gente que realiza pequeños ejercicios como pasear 20 veces por un pasillo largo (los llamados micro ejercicios) está en mejores condiciones que aquella que no se mueve del sillón". Por ello, insistimos: todo ejercicio será beneficioso.

Sin embargo, y para obtener beneficios a nivel cardiovascular, incluido el de reducir los niveles de colesterol, tal como apunta la ya citada publicación de la FEC, "debemos practicar al menos entre 150 y 300 minutos semanales de actividad física aeróbica de intensidad moderada, o el equivalente en actividad intensa: entre 75 y 150 minutos semanales. Sería por tanto, y de forma general, lo mismo que indican las recomendaciones de actividad física de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Lo ideal sería que se realicen entre 75-150 minutos semanales de ejercicio intenso, combinando ambos tipos ejercicios: aeróbicos y de fuerza", sostiene el doctor Girbés.

En el caso de haber tenido problemas de salud o padecer factores de riesgo cardiovasculares, "será el cardiólogo/a quien nos indique qué ejercicios son los más adecuados para nosotros y con qué intensidad. También es importante destacar que el ejercicio domiciliario supervisado también es eficaz".

Por lo que la recomendación general debe ser que "los pacientes se muevan, y cuanto más mejor. Y mejor aún, si combinan ejercicio de diferentes tipos", insiste el experto.

  • Ejercicios aeróbicos, tales como caminar, montar en bici, nadar, correr... Podemos elegir el ejercicio que más nos guste (porque así lo haremos de forma más regular y tendremos más ganas de hacerlo) y que esté supervisado por nuestro médico, en el caso de tener factores de riesgo cardiovasculares.
  • Ejercicios de fuerza, que deberían realizarse al menos 2 veces por semana. Como explicamos en este artículo, basta por ejemplo con subir y bajar escaleras, hacer sentadillas con nuestro propio cuerpo o bien incorporando algún objeto más pesado... O bien aquellos ejercicios más concretos que nos indique un profesional.

"La combinación de consejos cardiológicos y supervisión por profesionales de la actividad física y el deporte y fisioterapeutas es la que mejores resultados ha dado para poder implementar los ejercicios de forma segura y eficaz. Entre todos podemos prescribir el ejercicio adecuado a cada paciente. Esto es lo que se realiza en las unidades de Rehabilitación Cardíaca", afirma el doctor, como por ejemplo, la de INSVACOR (en Valencia) de la cual es miembro.

Por último, no podemos olvidar que además del ejercicio, debemos tener en cuenta otros factores fundamentales para ayudar a reducir los niveles de colesterol: llevar una dieta sana ("realizar una dieta mediterránea, rica en frutas y verduras, pescados azules y productos naturales siempre utilizando aceite de oliva para la cocción", detalla el doctor), así como "evitar el tabaco e intentar controlar el estrés".