Sí, se puede nacer con el colesterol alto, uno de los factores de riesgo cardiovascular más frecuentes. Al año, 1600 niños nacen en España con hipercolesterolemia familiar, una enfermedad genética que se transmite a un 50% de la descendencia. Se manifiesta desde el nacimiento y se caracteriza por tener, desde entonces, el colesterol alto; algo que implica que estos menores tienen un riesgo 20 veces mayor de padecer unaenfermedad cardiovascular prematura.

En España, más de 200.000 personas tienen esta enfermedad, de las cuales 30.000 son niños, según datos aportados por la Fundación Hipercolesterolemia Familiar (FHF), que estos días celebra su 25 aniversario. Su presidente, el Dr. Pedro Mata recalca la necesidad del diagnóstico y tratamiento precoz: "De lo contrario la esperanza de vida puede disminuir de 20 a 30 años respecto a la población general".

Sin embargo, al ser una enfermedad silenciosa (el colesterol alto no da síntomas), "la mayoría de los pacientes con hipercolesterolemia familiar no la conoce", asegura por su parte Mª. Teresa Pariente, secretaria ejecutiva de la fundación y coordinadora de las Jornadas de detección de hipercolesterolemia familiar; que tuvo lugar ayer por la tarde, en Madrid, en el acto de celebración 25 aniversario.

Cómo detectar la hipercolesterolemia familiar

Una de las formas más eficaces para detectar la enfermedad es la medición de los niveles de colesterol en una muestra de sangre obtenida a través del pinchazo en el talón del recién nacido (RN): "Es la mejor acción para el cribado de la enfermedad y su coste es muy barato. Así, se pueden detectar 4-5 casos por cada 1.000 recién nacidos y 4-5 padres (un padre será también portador)", explica el doctor Mata.

Una muestra de sangre obtenida a través del pinchazo en el talón del recién nacido es la mejor acción para el cribado de la hipercolesterolemia familiar

Dr. Pedro Mata, presidente de Fundación HF

Después, se puede realizar la prueba en cascada al resto de la familia. "Comparado con otros cribados neonatales de enfermedades endocrino-metabólicas la detección de la hipercolesterolemia en el recién nacido sería el trastorno más frecuente en los cribados que se realizan en la actualidad", asegura el experto.

  • Los criterio de sospecha en niños son: tener el colesterol total por encima de 220 mg/dL y colesterol-LDL (el llamado colesterol malo) por encima de los 150 mg/dL.
  • Los criterios de sospecha en adultos son: el colesterol total debe ser menor de 300 mg/dL y colesterol-LDL mayor a 220 mg/dL, junto con antecedentes familiares de colesterol elevado.

"Para diagnosticar la enfermedad sólo necesitamos realizar un análisis de sangre: si el colesterol está elevado, preguntamos a la familia y, si hay otros familiares con colesterol elevado, probablemente estamos ante un caso de HF", señala el doctor.

¿Cuál es el tratamientos de la hipercolesterolemia familiar?

Las estatinas son fármacos que tienen como finalidad ayudar a disminuir la cantidad de colesterol y otras grasas en la sangre.

"Estos medicamentos son 'la piedra angular' del tratamiento y gracias a la labor realizada durante estos 25 años por la fundación, se ha logrado que los afectados tengan una aportación reducida, un hecho importante porque, al ser una enfermedad crónica y familiar, numerosas personas no podían afrontar los costes de la terapia crónica", afirma Pariente. "En muchos centros de salud se ponen problemas para esta aportación reducida", cuenta María José Castillo, paciente de hipercolesterolemia.

Estos fármacos -las estatinas- también son indicados para todos los pacientes en general con colesterol alto (no sólo para pacientes con hipercolesterolemia familiar) que necesitan medicación, es decir, aquellos para los que los cambios en la dieta y la práctica deejercicio no es suficiente.

De este modo y según explican desde la Fundación Española del Corazón (FEC), las estatinas están indicadas para:

  • Pacientes con riesgo cardiovascular que no alcanzan objetivos marcados de cifras de colesterol LDL con los cambios de estilo de vida y dieta cardiosaludable
  • Pacientes que ya han tenido algún tipo de patología cardiovascular
  • Pacientes considerados sanos pero con cifras elevadas de LDL o colesterol malo

Dieta cardiosaludable y ejercicio para reducir el colesterol

En general, es importante que todas las personas que tienen el colesterol alto -incluidas aquellas con hipercolesterolemia familias- lleven a cabo hábitos saludables en la dieta y en el ejercicio. Es decir, es fundamental llevar una alimentación cardiosaludable y hacer ejercicio regularmente.

En cuanto a la dieta, es importante aumentar la presencia de alimentos frescos frente a los procesados y disminuir la cantidad de azúcares, de grasas saturadas y tras (las llamadas grasas insaturadas o saludables sí son buenas e importantes para incluir en la dieta) y de sal. En esteartículo explicamos la dieta a seguir.

Por último y en cuanto al ejercicio físico, es importante realizarlo de forma regular siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS): ejercicios cardiovasculares o aeróbicos+ ejercicios de fuerza.