Enero de 2023 fue un momento clave para Noah Schnapp (Nueva York, 2004): en un vídeo de apenas ocho segundos, bromeaba con su salida del armario. "Cuando finalmente le digo a mis amigos y familia que soy gay después de 18 años asustado en el armario y me responden: 'Ya lo sabemos'", decía; a día de hoy, el clip de TikTok —con la frase 'Supongo que me parezco más a Will de lo que pensaba'— tiene más de 14 millones de 'likes' y medio millón de comentarios. Su teléfono estalló, pero él no quiso hacerle caso. "No quería sentarme ahí, esperando nervioso a ver qué iba a decir la gente (...). Sólo quería decirlo y tener confianza en quién soy y saber que no me tiene que importar lo que piense la gente", asegura, en una entrevista con 'Variety'.
Después, vio los mensajes: miles de corazones y arcoíris que invadieron su alma. "Me puse a llorar. Estaba como... 'Lo he conseguido, está hecho. Ya no tengo por qué preocuparme'". No fue una decisión fácil, pero quien le ayudó a tomarla fue su personaje en 'Stranger Things', Will Byers. Schnapp reconoce que su proceso para salir del armario empezó cuando confirmó que Byers era gay, en una entrevista concedida hace ahora un año, en julio de 2022. Después de muchas vueltas y evasivas, el verano pasado el actor confirmó que Byers era homosexual y que, efectivamente, estaba enamorado de su mejor amigo, Mike Wheeler, pareja de 'Once' ('Eleven').
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Esta relación de amor entre amigos ha sido el centro de una de las muchas conversaciones en torno a la serie de Netflix. "Está bastante claro que en esta temporada Will siente algo por Mike", aseguró. Ya en la primera temporada, añadió, se había insinuado y "poco a poco" ha ido creciendo esta historia. "Creo que en la temporada 4, sólo soy yo haciendo de un personaje que quiere a su mejor amigo, pero con la lucha de pensar si lo aceptarán o no; un personaje que se siente como si fuera un error y que no encaja. Will siempre se ha sentido así", explicó.
"Una vez que acepté por completo que Will era gay", ha indicado, todo fue mucho más fácil y rápido. "Estaría en otro punto diferente si no hubiera tenido a Will para interpretarlo, pero también para abrazarme y ayudarme a aceptarme a mí mismo", ha indicado. "Creo que si nunca hubiera interpretado a este personaje, probablemente aún estaría en el armario. Ahora bien, ha reconocido que llegar al punto actual ha tenido sus momentos de agonía y dolor, y que es algo que aún está procesando. "Siento que estoy en una sesión de terapia", bromea durante la entrevista.
"Cuando acepté ser Will, no sabía que yo era gay"
Los hermanos Duffer sabían que tenían que elegir a un actor potente, para poder causar una "rápida primera impresión" de Will Byers, que desaparece a sólo ocho minutos del arranque de la serie. "El espectador tenía que preocuparse muchísimo por él", aseguran, pero cuando desaparece sólo había salido en un par de escenas. Cuando Schnapp leyó por primera vez su papel tenía 10 años y, según Matt Duffer, "fue difícil no preocuparse por él en la vida real"; en él había mucha "inocencia". Ahora, nadie se imaginaba que iba a haber tanta similitud entre actor y personaje.
Los Duffer habían concebido a Will Byers como un niño que luchaba contra su identidad sexual; de hecho, en el primer episodio, Joyce (Winona Ryder) lo define de la siguiente manera, cuando denuncia su desaparición: "No es como tú, ni como yo, ni como la mayoría. Tiene un par de amigos, pero ya sabes cómo son los críos. Son crueles. Se burlan de él, lo insultan... es un chico... sensible (...). Lonnie (el padre de Will) solía decir que era afeminado, lo llamaba 'marica'". Schnapp asegura que no se lo pensó dos veces. "Era muy joven, y apenas sabía lo que significaba. Creo que ni siquiera yo mismo sabía que era gay", afirma.
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