Así son los síntomas del cáncer de vejiga, el "gran desconocido" de los tumores más frecuentes en España

El cáncer de vejiga es el quinto tumor más frecuente en España con cerca de 20.000 diagnósticos al año. Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), se estima que el de vejiga urinaria será el quinto cáncer más diagnosticado en España en 2024, con 22.097 nuevos casos. Y se espera además, que la incidencia sea más elevada en hombres, quienes se contabilizan que sumen 18.247 casos.

Uno de los factores de riesgo (quizá también desconocido) del desarrollo del cáncer de vejiga es el tabaco: es el responsable más directo. De hecho, puede incrementar hasta 2 y 3 veces la posibilidad de que aparezca un cáncer de vejiga.

Es por ello que, y coincidiendo con el Mes de Concienciación del Cáncer de Vejiga, y con la Semana de la lucha contra el cáncer (25-31 de mayo), el Grupo Español de Pacientes con Cáncer (GEPAC), lanza la campaña 'Vigila tu vejiga', a través de la cual ofrece a la sociedad recomendaciones a tener en cuenta para favorecer el diagnóstico precoz de la enfermedad.

El objetivo no es otro que sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de detectar a tiempo este tumor para aumentar así las probabilidades de curación, ya que el cáncer de vejiga en España es responsable de unas 5.000 muertes anuales.

De este modo y tal como explican desde GEPAC, el cáncer de vejiga es un tipo de enfermedad oncológica que se forma en los tejidos de la vejiga, órgano donde se almacena la orina. Hay tres tipos de cáncer de vejiga diferenciados:

• Carcinoma de células de transición también llamado de células transicionales es el tipo más frecuente de cáncer de vejiga, aproximadamente supone el 90 % de los casos en este tipo de tumor. Este tipo de cáncer empieza a generarse en las células que normalmente forman el revestimiento interior de la vejiga (epitelio de transición).
• Carcinoma escamocelular, el cual comienza a generarse en las células planas del revestimiento de la vejiga.
• Adenocarcinoma que comienza en las células del revestimiento de la vejiga que producen moco.

Detectar precozmente el cáncer de vejiga: sus síntomas

"La detección temprana en cáncer de vejiga se traduce en tratamientos menos invasivos con tasas de curación del 90% en supervivencia a largo plazo", afirma el Dr. Enrique Grande, jefe del Servicio de Oncología Médica de MD Anderson Cancer Center Madrid, también con motivo de este mes de concienciación.

Los síntomas más comunes del cáncer de vejiga son los siguientes, tal como enumera este experto:

• La hematuria (o sangre en la orina) es el síntoma más común del cáncer de vejiga, aunque no siempre está presente.
• Otros signos son: el dolor o escozor al orinar, la necesidad de orinar muchas veces, acabar de orinar y tener la sensación de 'quedarte con más ganas', el dolor pélvico y los cambios en los hábitos urinarios.

"Si alguien experimenta hematuria u otros síntomas urinarios, es importante buscar atención médica para un diagnóstico adecuado y tratamiento temprano", aconseja el doctor Grande. No obstante, es importante destacar que "la hematuria o sangre en la orina no siempre es sinónimo de cáncer de vejiga: puede ser un síntoma de otras enfermedades, como infecciones del tracto urinario, litiasis renal (cálculos en los riñones), enfermedades renales, traumatismos, enfermedades autoinmunes y trastornos de coagulación...".

Por otro lado y en cuanto a los factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de desencadenar este tumor, tal como exponen desde GEPAC, son estos:

• Antecedentes familiares.
• Tabaco: incrementa hasta 2-3 veces su riesgo
• Edad: es uno de los principales factores, siendo los 73 años la edad media del diagnóstico.
• Sustancias cancerígenas. "Exponerse a ciertos compuestos o sustancias puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad", afirman desde GEPAC.
• Otros factores son algunas infecciones derivadas del uso prolongado del catéter o algunos tratamientos para el cáncer.

Como explica el doctor Grande, la detección temprana del cáncer de vejiga juega un papel crucial en la supervivencia de los pacientes. Tanto es así, recuerda el experto que "cuando el cáncer se detecta en etapas tempranas, antes de que se haya diseminado a otras áreas del cuerpo, las opciones de curación son más altas".

No obstante, concluye el doctor, "los porcentajes de mejora tanto en la supervivencia como en la curación pueden variar en función de diferentes factores, incluyendo el estadio en el que se detecta el cáncer, el tipo de tratamiento recibido y la respuesta individual del paciente al tratamiento".