El ejercicio físico es fundamental para proteger nuestro corazón. Para prevenir el riesgo de sufrir alguna enfermedad cardiovascular que siguen siendo en España -y en el mundo- la primera causa de muerte.

Sin embargo, ¿cuál es el ejercicio más recomendado? ¿Cuáles serían aquellas actividades físicas que más beneficios podría aportar a nuestra salud cardiovascular?

Hay que recordar que, tal como afirman desde la Fundación Española del Corazón (FEC), "el ejercicio físico es, junto a una alimentación saludable, la mejor manera de mantener en forma nuestra salud cardiovascular. No solo para prevenir las enfermedades cardiacas, sino también para mejorar la calidad de vida de quienes ya las padecen".

En cuanto al ejercicio físico, según explica a laSexta el Dr José Abellán (@doctorabellan), cardiólogo del Hospital General Universitario Santa María del Rosell (Cartagena) y miembro de la Sociedad Española de Hipertensión (SEH-LELHA)"a nivel científico podemos decir que el mejor ejercicio que podemos hacer es una combinación de ejercicios aeróbicos junto con ejercicios de fuerza. Pero llevado a la práctica, el mejor ejercicio sería el que a cada uno le guste".

Es decir, lo que está claro -añade este experto- es que los beneficios del ejercicio físico se obtienen cuando se practica de forma regular, y la manera de practicarlo de forma regular es que nos guste y nos sintamos bien al realizarlo. "Cuando a uno le engancha, le hace querer repetir, juntarse con amigos y se convierte en una actividad social y divertida es cuando más beneficios produce el ejercicio, porque es cuando lo repetimos y lo hacemos de forma regular y continuada".

Los beneficios del ejercicio físico se obtienen cuando se practica de forma regular y la manera de practicarlo de forma regular es que el ejercicio que hagamos nos guste y nos sintamos bien al realizarlo.

Dr. José Abellán

Por regla general, las recomendaciones de actividad física de la Organización Mundial (OMS) sostienen que debemos realizar entre 150-300 minutos semanales de actividades físicas aeróbicas (caminar, correr, bailar, nadar, etc) de intensidad moderada o entre 75-150 minutos semanales actividades físicas aeróbicas intensas. Todas ellas completadas con ejercicio de fuerza (al menos 2 veces por semana), es decir con ejercicios o actividades dirigidas a trabajar el músculo.

"El ejercicio aeróbico es aquel que se puede mantener en el tiempo durante muchos minutos, y el ejercicio de fuerza es aquel que provoca una congestión y desempeño muscular que no se puede mantener durante mucho tiempo. Por eso se realiza en series cortas, con descanso", explica el cardiólogo.

Por tanto, desde el punto de vista de la salud, afirma el experto, "sabemos que lo ideal sería poder realizar de forma regular una combinación de ejercicio aeróbico y de fuerza". Sin embargo, "es muy importante saber que estos beneficios se obtienen si el ejercicio se practica de forma regular", insiste. Por ello, "el mejor ejercicio será aquel que se haga de forma regular. Que se practique con regularidad".

150 minutos semanales como mínimo

Las recomendaciones de la OMS mantienen practicar ejercicio como mínimo unos 150 minutos a la semana, que vendría a ser unos 30 minutos al día unos 5 días por semana, o bien unos 20 minutos al día, los 7 días de la semana.

Sin embargo, "la realización de esos 150 minutos de actividad aeróbica moderada debería ser lo mínimo que tendríamos que hacer. Ya que lo que sabemos, según la evidencia, es que cuanto más ejercicio, mayores beneficios. Y estamos muy lejos de tener que advertir a la gente de que no realice ejercicio físico", sostiene Abellán. De hecho, los datos en población española indican que "el 40% de la población adulta es sedentaria y el 60% no realiza más que actividad física de baja intensidad".

Por ello es fundamental hacer hincapié en la importancia de adquirir el hábito de practicar ejercicio físico de forma regular. "El ejercicio físico como tal optimiza la salud porque simplemente con su realización se liberan hormonas y sustancias que nos protegen contra la hipertensión, contra el aumento excesivo de colesterol, contra la resistencia a la insulina y contra la obesidad", explica el cardiólogo.

Con el el ejercicio físico se liberan hormonas y sustancias que nos protegen contra la hipertensión, contra el aumento excesivo de colesterol, contra la resistencia a la insulina y contra la obesidad

Dr. Abellán

Pero además, "un beneficio extra o consecuente del ejercicio físico es que aumenta nuestra masa muscular, es decir, nuestros músculos serán más fuertes y sanos. Y un músculo sano libera hormonas y sustancias que optimizan el metabolismo y nos protegen de la enfermedad cardiovascular. También, un músculo sano protege al corazón directamente", añade. El ejercicio físico sería por tanto, algo así, sostiene el doctor, como la moneda o el peaje que tenemos que pagar para tener una mejor salud.

Pero tampoco debemos olvidarnos de otros factores claves a la hora de cuidar nuestra salud cardiovascular y de protegernos del riesgo de tener una enfermedad cardiovascular. De disminuir por tanto, el riesgo de los factores de riesgo cardiovasculares: colesterol, hipertensión, sobrepeso y obesidad, diabetes, tabaco, estrésy falta de sueño.

"Hay ciertos pilares de la salud que son indiscutibles: actividad física, dieta sana (es importante comer lo más natural y pura posible), dormir lo suficiente, relativizar el estrés y socializar y estar con amigos. Y hay evidencia que muestra que si cuidamos todos estos aspectos vamos a vivir más años y vamos a tener un corazón más sano. Es importante llevar un estilo de vida saludable", concluye el doctor.