El origen franquista del menú del día: la iniciativa de Fraga para fomentar el turismo

El Ministerio de Sanidad ha tenido que desmentir esta semana que fuera a prohibir el vino y la cerveza en el menú del día de bares y restaurantes. Se trata de una noticia falsa, puesto que se trata de una recomendación, no una prohibición.

Pero, ¿desde cuando existe en España el menú del día? Aunque hoy estamos muy acostumbrados a verlo en la pizarra de locales de hostelería, la primera vez que apareció fue en 1964.

Entonces se llamaba 'menú turístico' y no apareció por iniciativa de los hosteleros, sino por imposición del régimen de Franco, que impuso que todo restaurante debía tener un menú que incluyera, como mínimo, un primer plato (entremés, crema o sopa) un segundo plato (de pescado, carne o huevos, con guarnición, preferentemente patata o ensalada) y un postre (fruta, dulce o queso). Además, se podía ofrecer un cuarto de vino, una cerveza u otra bebida, así como pan.

El 29 de abril de 1964, miércoles, se lanza este menú que estaba pensado para los turistas. La iniciativa, que devino luego en el menú del día, se incluía dentro de una norma que trataba de cuidar al turista: ya entonces, llegaban miles de turistas a nuestro país y se realizó un decreto para cuidarlos que establecía que los restaurantes debían ser pulcros; quienes atendían, aseados; las cocinas tenían que estar libres y había que ofrecer un menú.

La intención era abaratar los precios frente a otros países de la competencia al ofrecer a los turistas todo un menú completo por un precio muy barato. Fue una iniciativa del ministro franquista Manuel Fraga Iribarne, que impulsó el turismo en esos años levantando la red de paradores, con campañas como el 'Spain is different' y colocando el menú turístico, futuro menú del día.

En este, se pedía tener la consideración de incluir platos regionales y típicos de la cocina española. ¿Tuvo éxito? Lo cierto es que no triunfó, porque el turista no sabía que tenía ese menú y normalmente el camarero procuraban ofrecerle otros platos más caros. Además, tampoco tuvo mucho éxito entre los españoles, al pensar que sería más caro o de peor calidad.

¿Cuándo se convierte el 'menú turístico' en 'menú del día'? Cambió de nombre en el año 1971 y se extendió de los restaurantes en zonas turísticas a todos. Además, ese mismo año se crea el plato combinado. Detrás había una intención: ver que España se moderniza. Empezaba a ser un país de oficinistas, de burócratas, de gente que no puede comer en su casa, sino que tiene que comer fuera. Entonces, el franquismo quita el menú turístico e introduce el menú del día en todas partes, así como el plato combinado e impone una moderación de los precios.

Posteriormente, con la llegada de la democracia, el menú del día se convierte en 'menú de la casa' y ya no hay obligación de que sea comida regional, de que esté en todos los restaurantes ni que tenga un precio determinado. Así, entre el 78 y el 81, la libertad llega al menú.

Hoy en día, las normas que obligaban a esto se han derogado o cambiado y ahora es competencia de las autonomías, de las cuales solamente tres obligan a tener un menú del día: Asturias, Navarra y Aragón y no para todos los restaurantes, solo para los de calidad no tan elevada.