El 96% de la población española (45,8 millones de personas) ha respirado aire contaminado por ozono en el 99% del territorio desde el 1 de enero hasta el 30 de septiembre de 2023, según se desprende del informe anual de Ecologistas en Acción 'La contaminación por ozono en el Estado español durante 2023', que toma como referencia los valores recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), más estrictos que los de la legislación española y europea.

El estudio ha analizado los datos recogidos de casi 500 estaciones de medición gestionadas por las comunidades autónomas para la evaluación de contaminación por ozono desde el 1 de enero de 2023 hasta el 30 de septiembre del mismo año, y a continuación se han comparado con las recomendaciones de la OMS propuestas en 2021. De este modo, las conclusiones principales reflejan que un 45,8 millones de españoles han estado expuestos a aire con ozono, un contaminante que ha repuntado de forma significativa en comparación con los años de la pandemia, 2020 y 2021, aunque sin alcanzar las concentraciones de ozono previas al COVID-19.

Además, el estudio pone de manifiesto que, a pesar de que las fuentes principales de concentración de ozono son el transporte y la industria, el alargamiento progresivo de la duración del verano y el aumento de la radiación solar así como la falta de precipitaciones provocadas por el cambio climático han agravado la contaminación por ozono en España. "Los niveles más altos de ozono en el aire se han registrado principalmente en primavera y verano de 2023 por las olas de calor", ha precisado el coordinador del informe, Miguel Ángel Ceballos.

Cataluña y Madrid, las más afectadas

Por ello, según el coordinador, el periodo de calor actual ha causado un episodio muy elevado de ozono en una estación de Puertollano (Ciudad Real) este 3 de octubre. El informe precisa que si se toma como referencia los límites marcados en la legislación española, un 5% de la población (2,2 millones de personas) ha respirado en España aire con más ozono del permitido entre el periodo de 2021 y 2023 -ya que los limites legales se miden en tres años- en zonas del interior de Cataluña y la Comunidad de Madrid.

Si se toma como referencia los límites de la futura normativa en discusión en la UE, el porcentaje se eleva al 17% de habitantes en España (8,2 millones de personas) han respirado niveles de ozono más altos de los que quiere establecer la normativa comunitaria y se concentran principalmente en zonas de Madrid, Cataluña, Castilla la Mancha, Extremadura, Murcia y Baleares.

La contaminación por ozono causa alrededor de 2.500 muertes anuales en España, según la Agencia Europea del Medio Ambiente. Sin embargo, durante el verano de 2023, según estimaciones del Instituto Carlos III, se produjeron 3.000 fallecimientos por altas temperaturas y la respiración de ozono.

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