Por qué hablar y consultar cuanto antes la incontinencia fecal, una "enfermedad oculta" que afecta a 2 millones de personas en España

Hay determinadas enfermedades urológicas que por sus síntomas, esconden en quienes la sufren, tales sensaciones como vergüenza, temor, incomprensión... Una de estas enfermedades es la incontinencia anal o fecal, que padecen en España alrededor de 2 millones de personas. Se trata de pérdida involuntaria de heces y gases y supone un gran impacto en la calidad de vida de quienes la sufren.

La incontinencia urinaria (la pérdida involuntaria de la orina) supone también, en muchos casos, un tabú para aquellas personas que la sufren: más de 6,5 millones de personas en España, y es que ambos tipos de incontinencia no deberíamos callarlas ni sufrirlas porque ambas se pueden tratar. Por ello es fundamental consultar en cuanto que aparezcan los primeros síntomas.

En el caso concreto de la incontinencia anal o fecal, al hecho en sí de estar enfermo y tener la enfermedad, "se le suman la vergüenza, el sentimiento de rechazo, incluso el aislamiento de los pacientes (por tener que depender siempre de tener cerca un váter, y esto repercuten en la autoestima y el estado de ánimo del paciente, en sus relaciones sociales y laborales, y en todos los ámbitos", tal como afirma a laSexta.com la Dra. Elena Bermejo, coloproctóloga del Hospital La Princesa de Madrid.

"Por eso es importante dar ese primer paso y acudir al médico, para que se pueda diagnosticar, empezar a aplicar el tratamiento adecuado, y que el paciente sienta que está acompañado y que existe la posibilidad de mejorar. Si no lo consulta con nadie, no hay posibilidad de ayuda", añade la doctora, con motivo de la Semana Mundial de la Incontinencia que se está celebrando estos días.

"Cuando se alarga en el tiempo, más allá de 6 meses podemos considerar que en un momento bueno de consulta. Y precisamente, es ahí donde va dirigida la campaña #AligeraSuMochila: a que el paciente de ese paso de consultar para empezar a tratarse lo antes posible", comenta la doctora. La campaña está realizada por Medtronic con el apoyo de la Asociación de Pacientes con Incontinencia (ASIA).

"Desde ASIA, trabajamos día a día para que los pacientes con incontinencia sepan que no están solos, y que lo que les pasa tiene solución", explica su presidenta Àngels Roca y paciente con incontinencia. "Cuando una persona comienza a sufrir incontinencia, su vida da un giro de 180 grados. Esta patología hace que carguemos con mucho más que mudas y productos de higiene en nuestro día a día. Pero con apoyo, y asesoramiento médico, podemos aligerar esta carga".

También, es importante destacar el impacto económico que supone. Según el manifiesto 'Urge to Act' de la Asociación Europea de Urología, la incontinencia (tanto urinaria como anal) tiene un impacto en los sistemas nacionales de salud de 69.000 millones de euros. Si nada cambia, esta cifra podría incrementar en un 25%, llegando a suponer hasta 1.000 millones de euros al año en 2030. Es por ello que profesionales de la salud expertos de diferentes países europeos se han manifestado para pedir que se tomen medidas que contribuyan a facilitar la detección y el control precoz de los síntomas de la incontinencia.

Síntomas y tratamiento de la incontinencia fecal

Una vez que el paciente ha dado el paso, hay que estudiar las causas porque existen varios causas", asegura la doctora. Algunas de ellas pueden ser la diarrea, el estreñimiento crónico, el prolapso rectal o secuelas de ciertas cirugías y lesiones nerviosas y musculares.

Por su parte y en cuanto a los síntomas, dependen en general del tipo de incontinencia que se tenga. Según la doctora, los diferentes tipos son: incontinencia fecal de urgencia, es cuando la persona necesita evacuar pero puede haber un escape antes de llegar al servicio; incontinencia fecal pasiva, que es cuando se tienen ciertos escapes sin que la persona se de cuenta y por último estarían también los escapes de gases, que suelen ser también "muy limitantes" porque los gases se pueden producir sin querer, ante determinados movimientos.

No obstante, es importante saber que existen tratamientos para disminuir esos escapes y mejorar los síntomas y la calidad de vida de los pacientes. Tal como explica la facultativa, en los estadios iniciales de la enfermedad es cierto que ciertas modificaciones de la dieta (o la introducción de algunos fármacos para que las heces tengan una consistencia adecuada) pueden hacer desparecer los episodios.

Y, por su parte, en los casos más graves de incontinencia, sí se pueden paliar los síntomas y evitar el número de escapes que es lo que merma mucho la calidad de vida del paciente, con los diferentes tratamientos que existen.

Además de las modificaciones en la dieta o el tratamiento farmacológico, está la rehabilitación de suelo pélvico que será siempre indicado según cada caso, reparación de lesiones del esfínter anal, neuro modulación, irrigación transanal, etc.

"Hay muchos tratamientos que los profesionales usamos a la carta, en función de las necesidades del paciente. Esto es, siempre indicado en base a la incontinencia que tenga el paciente, a sus síntomas y en general, a las características de la persona", afirma la doctora Bermejo, insistiendo a la necesidad de consultar: "Hay opciones que nos permiten ayudarles siempre que dan el paso de consultar".