El Centro Europeo para el Control de Enfermedades ha alertado del aumento en Europa de casos de botulismo en personas que se sometieron a operaciones para adelgazar en Turquía. Todos se hicieron un tratamiento que consiste en inyectar botox en el sistema digestivo.

De momento, hay 14 casos en Europa. Se trata de una enfermedad causada por la toxina botulínica, que ataca los nervios del cuerpo. Diez de estos casos se operaron en la misma clínica de Estambul. Por ahora, no se han notificado casos en nuestro país, pero todos los hospitales españoles tienen la orden de extremar la vigilancia.

Turquía se ha convertido en el epicentro de las operaciones de estética 'low cost'. Es imposible competir en precio teniendo en cuenta que España juega en una liga diferente. En nuestro país, como uno de los países de medicina avanzada, tiene precios similares a Francia o Noruega. Por el otro lado, Turquía es uno de los países emergentes con Hungría o Polonia en medicina 'low cost'.

La intervención más demandada allí es el injerto de pelo, que en España parte de unos 5.000 euros. Desde hace años son frecuentes los viajes a Turquía, ya que por menos de 2.000 euros incluyen, además de la intervención, la estancia, los vuelos y el intérprete. De media, una reducción de estómago, una de las operaciones más caras en España, allí cuesta 9.000 euros menos. Y si hablamos de liposucción, podemos encontrarla desde 2.300 euros frente a los 4.500 aproximadamente que pagamos en nuestro país.

Prácticamente, en cualquier retoque la diferencia entre operarse en un país y otro son miles de euros. Hacerse un 'lifting' o retocarse la nariz, por ejemplo, cuestan prácticamente la mitad, y alrededor de 3.000 euros menos un aumento o reducción de pecho o una abdominoplastia. Con estos datos sobre la mesa, ¿cuántos turistas sanitarios viajan a Turquía para operarse y por qué?

Teniendo en cuenta que son operaciones que casi no cubren ni la Seguridad Social ni los seguros médicos, las cifras han situado a Turquía entre los líderes mundiales en turismo sanitario: 350.000 pacientes extranjeros al año, según nuestro Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. En España, para que se hagan una idea, solemos recibir unos 20.000.

¿Pero por qué sale tan barato? Barato para nosotros, al cambio, porque hay que tener en cuenta que el coste de la vida, el sueldo medio de los turcos, es bastante inferior al nuestro y a ellos no les sale tan rentable. También porque Turquía fabrica, no importa, ese material quirúrgico. Y por mayor producción doméstica, menos gastos de envío, logística y aduana. Y por último, desde 2017, esas intervenciones están allí exentas de IVA, cuando en España pagamos un 21%.

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