En España se han realizado 4,46 millones de pruebas diagnósticas de coronavirus desde el inicio de la epidemia. Más de la mitad, 2,9 millones, se corresponden con pruebas PCR mientras que se han realizado 1,64 millones de test rápidos de anticuerpos.Tanto si ya te has hecho una prueba como si te la vas a hacer, te explicamos los conceptos clave para entender los resultados.
Las pruebas de anticuerpos analizan la sangre para determinar si una persona ha estado infectada o no por un virus. Pero vayamos al principio, los anticuerpos son unas proteínas que ayudan a combatir las infecciones y a proteger en un futuro que se vuelva a contraer esa enfermedad otorgando la inmunidad, cuya duración depende de la enfermedad. Lo habitual es que con el paso de los meses o los años lo anticuerpos se debiliten hasta desaparecer o dejar de ser eficaces, en el caso de la Covid-19 aún se desconoce el tiempo que protegen los anticuerpos, ya que los estudios están aún en curso.
Los anticuerpos o inminoglobulinas se adaptan en función de cada enfermedad. Son específicos, por lo que los fabricados para combatir el sarampión no son los mismos que nos protegen de la tos ferina, de la hepatitis B o, en este caso, de la Covid-19.
En total hay cinco grandes isotipos de anticuerpos, pero en el caso del coronavirus nos interesa fijarnos en los IgM, que son la primera respuesta inmunitaria del organismo al entrar en contacto con el virus, y que suelen alcanzar su máximo entre los 7 y 10 días, y en los anticuerpos IgG que se generan más tarde y permanecen más tiempo.
Interpretación de los resultados del test de serología
IgG (-) e IgM (-): En principio, si el resultado es negativo en ambos casos, la persona no tiene ni ha tenido coronavirus.
IgG (-) e IgM (+): Si es IgM positivo e IgG negativo, la infección es reciente. Nuestro sistema de defensa está empezando a combatir la infección.
IgG (+) e IgM (+): Tenemos anticuerpos de ambas clases, lo que probablemente indicaría que hemos contraído la infección en las últimas semanas.
IgG (+) e IgM (-): En el caso de IgM negativo e IgG positivo se encuentra en el final de la enfermedad o ya la ha pasado.
Estos son los resultados que pueden arrojar los test rápidos, sin embargo, los expertos insisten en que las pruebas son complementarias, y que el mejor resultado se obtendrá de la combinación de los distintos tipos, ya que la sensibilidad y la especificidad de los test rápidos es limitada.
De hecho, hay que tener en cuenta que el test serológico no discrimina si la persona está infectada ahora, lo ha estado en el pasado, o si solo ha estado en contacto con el virus y no ha desarrollado síntoma, mientras que una persona puede dar negativo aunque esté infectada porque los anticuerpos tardan días en aparecer.
En cuanto a la inmunidad, como apuntaba la divulgadora científica Deborah García, todavía no sabemos prácticamente nada sobre esto: "No sabemos qué niveles de anticuerpos podrían garantizar la inmunidad, si los anticuerpos son verdaderamente neutralizantes, si hay otros mecanismos o anticuerpos o agentes protectores, ni por cuánto tiempo nos inmunizarían".