Tras la muerte de Juan Pablo II, accedió al papado de Roma Joseph Aloisius Ratzinger como papa Benedicto XVI. Fue el 256º pontífice, elegido a los 78 años. Su mandato duró ocho años pero con el tiempo se convirtió en el segundo papa más longevo de la historia, sólo por detrás de Agatón, elegido en el año 678 a los 100 años de edad y quien sólo duró dos años como papa.
Benedicto XVI dio paso alpapa Francisco I, convirtiéndose en el primer papa en abandonar voluntariamente el pontificado de Roma. Gregorio XII, papa de 1406 a 1415, fue el último pontífice antes de Benedicto XVI en abandonar el papado, aunque no lo hizo por decisión propia. En el conocido como Cisma de Occidente llegaron a coincidir tres papas al mismo tiempo: Gregorio XII, Benedicto XIII y el 'antipapa' Juan XXIII. Tras el concilio de Constanza, el emperador Segismundo obligó a los tres pontífices a dimitir, aunque sólo obedeció Gregorio XII, tras al cual fue elegido Martín V.
Los papas, por orden de edad
- Agatón, que murió a los 102 años y 197 días
- Benedicto XVI, quien en 2020 cumplió los 93 años y murió a los 95 años
- León XIII, que murió a los 93 años
- Clemente XII, que murió cerca de los 88 años
- Clemente X, que murió a los 86 años
- Pío IX, que murió a los 85 años
- Inocencio XII, que también murió a los 85 años
- Juan Pablo II, antecesor de Benedicto XVI, murió a los 84 años