Tras siete meses de rumores, el culebrón llega a su fin. Andrea Kimi Antonelli será piloto de Mercedes en 2025, ocupando el hueco que deja Lewis Hamilton tras su fichaje por Ferrari.
Toto Wolff, que desde el principio descartó el fichaje de Carlos Sainz para dejar abierta la puerta de Antonelli, confirma su apuesta más arriesgada subiendo al monoplaza plateado a un piloto que hace menos de un año ni siquiera tuvo hueco en la parrilla de la Fórmula 3.
En su paso fugaz por la Fórmula 2, el italiano ha dejado destellos de una calidad excepcional, como sucedió en sus dos únicas victorias hasta ahora, en Gran Bretaña y Hungría. Sin embargo, es séptimo en el campeonato, y sus registros están lejos de los de pilotos como Charles Leclerc y Oscar Piastri, que se hicieron con el título en su primera temporada.
Accidente y anuncio en menos de 24 horas
El anuncio oficial llega apenas unas horas después de la primera irrupción del piloto italiano en un Gran Premio de Fórmula 1. Sucedió ayer, en los primeros entrenamientos libres del GP de Italia, y su debut no pudo ser peor.
Antonelli sabía que todos los focos apuntaban hacia él y trató de impresionar. Tras marcar el mejor tiempo en la primera vuelta, perdió el control de su Mercedes yendo al límite en la 'Parabólica', la curva más difícil de Monza, y acabó contra las protecciones.
Pese a la dantesca imagen, Toto Wolff no tardó en salir en defensa de su piloto y aseguró que, pese al choque, la vuelta anterior de Antonelli había sido "espectacular", disipando todas las dudas que pudieran surgir.
El 'nuevo Verstappen'
Antonelli ha sido bautizado en el paddock de la Fórmula 1 como el 'nuevo Verstappen'. El italiano será el piloto más joven en llegar al 'Gran Circo' desde que lo hiciera el neerlandés en 2015, con tan solo 17 años.
De hecho, los rumores apuntan a que la sombra del neerlandés, que se le escapó de las manos a Mercedes para recalar en Red Bull, ha pesado mucho en la decisión de Toto Wolff de subirle directamente a Mercedes, sin coger experiencia en otro equipo previamente.
El legado de Lewis Hamilton
Andrea Kimi (cuyo segundo nombre homenajea al mítico Räikkönen) tendrá la difícil tarea de reemplazar al piloto más laureado de la historia de la Fórmula 1, cuya marcha a Ferrari deja un enorme vacío en Mercedes.
Además, lo hará prácticamente sin tiempo de adaptación. Si el equipo de la estrella continúa con la progresión que lleva en este 2024, debutará con un coche que le convertirá, directamente, en candidato al Mundial, algo que no sucede desde el debut del propio Hamilton en 2007 con McLaren.
