La gripe ha golpeado con fuerza esta temporada 2023-2024, aumentando los ingresos hospitalarios con respecto a años anteriores, algo que correlaciona con que las coberturas de vacunación de la gripe en España hayan registrado la tasa más baja de los últimos 4 años.

Según los últimos datos publicados del Gripómetro 2023-2024, la cobertura de vacunación antigripal en mayores de 65 años, los más vulnerables al virus, cierra esta temporada en un 64,4%, casi 3 puntos por debajo que la anterior (67,3%).

Una situación multifactorial que según los expertos, podría atribuirse a una percepción de riesgo algo menor en la población debido a la circulación atípica del virus en los inviernos post-pandémicos, a una posible disminución en la fuerza de recomendación de la vacunación antigripal y un posible cansancio vacunal tras la normalización de la situación de alerta sanitaria mundial generada por la COVID 19.

Para el profesor Raúl Ortiz de Lejarazu Leonardo, Director Emérito y Consejero Científico del Centro Nacional de Gripe de Valladolid (GISRS/WHO-OMS), es esencial "transmitir que la vacuna contra la gripe no se aplica con el objetivo de prevenir casos leves o moderados que puedan tratarse en casa, sino que su administración busca prevenir los casos graves que pueden derivar en hospitalizaciones, ingresos en UCI, ventilación mecánica o incluso la muerte".

También, señala el profesor, "debemos tener en cuenta el paradigma de las vacunas, que no garantizan una efectividad del 100%, por lo que es aún más crucial ampliar la vacunación a tantas personas como sea posible".

Esto es, "cuanto mayor sea la proporción de la población que recibe la vacuna, más difícil será para el virus producir casos graves o mortales en la comunidad en su conjunto y será menor la carga hospitalaria por gripe evitando repercusiones asistenciales en otras patologías urgentes".

Datos de vacunación por grupos de edad

1. Población mayor de 65 años

En este grupo de edad, los más vulnerables, se observa una disminución importante de los porcentajes de vacunación en la mayoría de CCAA que oscilan de un 1,1 % a un 8%. Las comunidades con coberturas de vacunación más altas han sido Navarra (75,3%) y La Rojoa (74,9%) y las que menos Canarias (50,1%) y Baleares (52,3%).

"Este grupo requiere una cobertura mayor de vacunación ya que es el más vulnerable y en él se concentra un alto porcentaje de individuos con patologías subyacentes (cardiovascular, pulmonar, hipertensión, diabetes, etc.). El resultado son casos graves que requieren el uso de servicios sanitarios críticos como Urgencias, camas hospitalarias y de UCI, que sobrecargan de forma importante el sistema sanitario ya que por lo general tienden a originar estancias hospitalarias largas", explica el profesor Ortiz.

2. Población mayor de 60 años

La recomendación de la vacuna de la gripe es extensible a la población mayor de 60 años en todas las comunidades, reconociendo este segmento de edad como grupo de riesgo. Sin embargo, la cobertura en este grupo de personas se ha reducido un 2,5% respecto al año anterior, cerrando en un 34,7%. "El descenso del porcentaje de vacunación en este grupo de población anticipa tendencias futuras para el grupo de mayores de 65 años, por lo tanto, precisan ser corregidas lo antes posible", asegura el profesor.

3. Población infantil, entre los 6 meses y 5 años

Esta temporada ha sido la primera en el que la vacunación frente a la gripe está disponible en todas las comunidades para niños de entre 6 meses y hasta 5 años. Galicia, Murcia y Andalucía fueron pioneras ofreciendo la vacunación para este grupo en la campaña anterior (2022/2023) y han sido las que esta temporada han alcanzado también mejores resultados, superando sus propios datos conseguidos en la temporada 2022-23.

"La vacunación infantil frente a la gripe no solo protege a los niños directamente, previniendo ingresos pediátricos, sino que además desempeña un papel fundamental en frenar la propagación del virus en otros grupos poblacionales. Por ello se espera que a medida que se comprendan mejor los beneficios colaterales de vacunar a los niños, las tasas de cobertura mejoren", concluye el profesor.