DEL 5 AL 9 DE DICIEMBRE HACE 70 AÑOS

Qué fue la niebla ácida que mató en Londres a 12.000 personas en 1952

Una combinación de factores químicos y atmosféricos produjo una niebla en Londres durante cinco días en diciembre.

Londres es una ciudad conocida por sus nieblas y lluvias. Pero una vez, hace 70 años, una de esas nieblas fue mortal para 12.000 personas. Así fue la "Great Smog" o "Gran Niebla" tóxica de Londres de 1952, que duró cinco días: del 5 al 9 de diciembre.

En esa época del año, el clima de la capital británica se caracteriza por ser muy frío. Por tanto, los londinenses quemaban carbón en sus chimeneas sin cesar para mantenerse calientes. A las bajas temperaturas se le sumó que el viento se paró, creándose una gran neblina que no permitía a los viandantes verse los pies.

Esta gran niebla no fue un fenómeno natural de la atmósfera. Se había producido porque el vapor de agua se adhirió a las partículas del carbón, provocando nubes oscuras y pesadas. Además, el 5 de diciembre de 1952 un anticiclón se asentó sobre Londres, así que el aire frío quedó atrapado debajo del caliente.

Por eso mismo, las emisiones de la quema de carbón no podían liberarse en la atmósfera y quedaban atrapadas cerca del nivel del suelo. El resultado fue la peor niebla causada por la contaminación en la historia de Londres, según 'Britannica'.

Desde el 5 hasta el 9 de diciembre, los habitantes de Londres y hasta más de 30 kilómetros a su alrededor no pudieron ver demasiado. Se suspendió el transporte y otros servicios, además de que los viandantes comenzaron a utilizar una especie de mascarillas de tela.

Consecuencias de la gran niebla de Londres en la salud

Sin embargo, los problemas de visibilidad no fueron los únicos que causó esta gran niebla. La quema de carbón también producía cada día 1.000 toneladas de partículas de humo y 2.000 de dióxido de carbono. Al no poder ascender a la atmósfera, se formó ácido sulfúrico, lo que convertía a esa niebla en un fenómeno tóxico para las personas y los animales.

Como el aire estaba envenenado, Londres registró un aumento de las muertes y hospitalizaciones relacionadas con la neumonía y la bronquitis. En concreto, hubo unas 150.000 hospitalizaciones en la capital por problemas respiratorios.

Pero la niebla también causó muertes. En concreto, unas 4.000 Sin embargo, a pesar de que la niebla duró cinco días, los efectos de la misma fueron duraderos y, según las estimaciones actuales, el número real de muertes ascendió a unas 12.000 personas. Este hecho provocó que Inglaterra promulgara una Ley de Aire Limpio cuatro años después.

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