El origen de la leyenda negra sobre el papel de los españoles en la conquista de América está en las crónicas de Bartolomé de las Casas. Este religioso sevillano fue conquistador antes que fraile y en sus textos describía cómo eran las cosas en el denominado 'nuevo mundo'.

"Hacían crueles matanzas sin piedad, como si en un corral desbarrigaran y degollaran corderos", asegura en sus crónicas.

"En poco más de 100 años desaparece el 90% de la población, desaparecen más de 50 millones de personas. Empiezan las conquistas y van acompañadas de hambrunas", explica Antonio Piqueras, responsable de la Cátedra de la Unesco Esclavitud y Afrodescendencia en la Universidad Jaume I.

"A una población que tradicionalmente se dedicaba a la agricultura se le pide que trabaje en minas y ríos buscando oro y se produce una desnutrición que favorece que los nuevos patógenos llevados por los españoles les afecten mucho más", añade el historiador.