Julio de 1995. Galerías Preciados, uno de los grandes almacenes de referencia, cierran sus puertas tras más de 60 años de historia. Fue el adiós de un imperio de la modernidad que se vino abajo y cuyos últimos días de vida supusieron un periodo de liquidación histórica.

Galerías Preciados fue el primer centro comercial moderno de España. Su fundador, Pepín Fernández, trajo la idea de Cuba, donde estuvo viviendo durante años, siendo referente por sus campañas publicitarias y por sus rebajas de enero.

Cada principio de año, se formaban colas interminables en las puertas de sus establecimientos, con miles de personas agolpadas esperando conseguir presuntas gangas. Sus locales eran mucho más amplios que los de la competencia, tenían escaparates atractivos y en verano fueron de los primeros en poner aire acondicionado.

Con esta base, llega la pregunta del millón: ¿por que se arruinó Galerías Preciados? En gran medida, porque no existía una estrategia comercial a largo plazo. Se iba improvisando para contrarrestar a su gran enemigo: El Corte Inglés. Eso metió a los grandes almacenes en una deuda inasumible que terminó con su acredor, el Banco Urquijo, quedándose con el negocio en 1979.

A partir de entonces, fue cambiando de manos, con Ruiz Mateos llegando a ser uno de sus dueños en 1981. Finalmente, en el año 1995, terminó en siendo comprada por El Corte Inglés, que absorbió a Galerias Preciados y se quedó con sus 30 tiendas para completar su oferta comercial. Detrás de esta importante venta había una historia familiar: los fundadores de ambas empresas eran primos que durante muchos años rivalizaron en lo profesional. Al final, el Corte Inglés terminó ganando.

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