El incierto origen del April Fools' Day, el día de los 'santos inocentes' para la mayor parte del mundo... salvo España

Cada 28 de diciembre, en España, tenemos que andarnos con ojo con lo que oímos, vemos o nos cuentan, porque las inocentadas tienen cabida en cualquier ambiente. Hubo un tiempo en el que era (más) habitual leer titulares en la prensa este día que podían hacer dudar y que finalmente acababan siendo mentira, broma, una inocentada más. Esa costumbre continúa especialmente en los medios deportivos, donde cada 28 de diciembre se habla de fichajes locos y declaraciones surrealistas.

Igual que en España, en muchos países hispanoamericanos la tradición de hacer bromas el 28 de diciembre es relativamente habitual, pero en otros países nuestro día de los 'santos inocentes' pasa desapercibido. Pero también tienen su día de bromas: el 1 de abril. El primer día del cuarto mes del año se conoce como April Fools' Day, que se podría traducir como 'el día de los tontos de abril', 'el día de los pardillos de abril' o 'el día de los bromistas de abril'.

Y aunque se celebra desde hace siglos, no se tiene confirmado cuál es su origen real. Esta celebración tiene algunas similitudes con la festividad grecorromana de Las Hilarias, que se celebraba en torno al equinoccio de primavera, con sátiras, disfraces e imitaciones de las figuras más relevantes. Este podría ser uno de sus orígenes, pero no hay estudios que confirmen ninguna de las hipótesis.

Otros proponen que la costumbre moderna de hacer bromas el primer día de abril se originó en Francia, con el Edicto de Rosellón, promulgado en 1564, con el que Carlos IX decretaba que el año nuevo no comenzaría en la Pascua, como era común en la era cristiana. Como la Pascua era una fecha lunar, es decir, vinculada a las fases de la luna más que a un día concreto, quienes se aferraban a las antiguas costumbres eran los 'pardillos' de abril, según recoge la enciclopedia Britannica. Los hay que apuntan al equinoccio, una época en la que "la gente se deja engañar" por los cambios repentinos del clima.

Algunos estudiosos también han especulado con un verso de la fábula de Geoffrey Chaucer 'El cuento del capellán de la monja', incluida en 'Los cuentos de Canterbury', aunque este cuento no menciona explícitamente esta tradición. En la fábula de Chaucer, un gallo sueña que será atacado por un zorro, pero una gallina lo convence de ignorar el sueño. Después, el zorro lo engaña para que cante y cuando el gallo cierra los ojos para cantar, lo agarra por el cuello. El gallo, mientras, se burla de él, lo engaña para que hable haciendo que abra la boca y así, se libra de sus fauces y consigue escapar.

A Chaucer, no olvidemos, también se le atribuye un poco el origen del día de San Valentín, a raíz de 'El parlamento de los pájaros', un poema sobre la celebración de los enamorados que relata cómo los pájaros se juntaban el 14 de febrero para engendrar.

Aunque en todos los países que celebran el April Fools' Day comparten la tradición de las bromas, existen muchas diferencias entre ellos: en Francia, por ejemplo, el 'engañado' recibe el nombre de 'poisson d'avril' (pez de abril), quizás en referencia a n pez joven que se deja atrapar fácilmente, y es habitual que los niños franceses cuelguen peces de papel a la espalda de sus amigos desprevenidos.

En Escocia, por ejemplo, se llama Día o Caza del Cuco, siendo el cuco un símbolo del bromista. Al día siguiente (Día de la Patada), se colocan también en la espalda de desprevenidos carteles pidiendo ser pateados.

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