La librería pública de imágenes de la NASA nos ofrece la posibilidad de viajar por el espacio sin movernos del teléfono o el ordenador. Planetas, eclipses, nebulosas y también el trabajo del equipo de la NASA preparando nuevas expediciones... Hemos seleccionado algunas de las imágenes más impresionantes capturadas por la NASA.
1. La nebulosa del cangrejo (imagen superior)
Allá por el verano del año 1054 d.C., astrónomos chinos observaron una nueva estrella invitada seis veces más brillante que Venus. Tan brillante de hecho, según explica la NASA en su galería pública de imágenes, que se podía ver durante el día durante varios meses. Esta "estrella invitada" fue olvidada durante unos 700 años hasta la llegada de los telescopios. Los astrónomos vieron una nebulosa parecida a un tentáculo en el lugar dela estrella desaparecida y la llamaron la Nebulosa del Cangrejo. Hoy lo conocemos como un resto de supernova, un remanente gaseoso de una estrella que se auto-detonó como una supernova, 6.500 años luz de distancia. Esta imagen combina datos de cinco telescopios diferentes: el VLA (radio) en rojo; el Telescopio Espacial Spitzer (infrarrojo) en amarillo; el Telescopio Espacial Hubble (visible) en verde; XMM-Newton (ultravioleta) en azul; y el Observatorio de Rayos X Chandra (rayos X) en púrpura.
2. El 'selfi' de Curiosity
Como un "turista" más, el astromóvil de exploración marciana de la NASA Curiosity Mars se hace un autorretrato en una zona del planeta rojo llamada "Okoruso", en la "Meseta Naukluft" del Monte Sharp. Este todoterreno, llamado también Mars Science Laboratory, tomó esta imagen de la superficie rocosa de Marte en mayo de 2016, durante el día marciano número 1.338. En realidad, según explica la NASA la foto es una combinación de varias imágenes, como las panorámicas que también podemos hacer con nuestros móviles.
3. Preparando la nave Marte 2020
No por estar en la Tierra es menos impresionante. Durante el pasado mes de mayo, estos ingenieros preparaban la nave especial para la misión Marte 2020 para una prueba de vacío térmico en el simulador espacial del Laboratorio Jet Propulsion en Pasadena, California.
4. La galaxia de Andrómeda
En una galaxia muy, muy lejana... O no tanto. La NASA nos acerca la galaxia Andrómeda, también llamada Messier 31, en esta observción del observatorio Galaxy Evolution Explorer, un telescopio lanzado en 2003 por la Agencia Espacial Estadounidense. Este telescopio en órbita tenía la misión de medir la historia de la formación de estrellas en el universo. En octubre de ese año captó la imagen más completa de Andromeda de la historia nuestra galaxia vecina más cercana.
5. Las prominencias del sol
La irresistible e hipnótica imagen del sol nos captura en esta observación del Telescopio de Imagen Ultravioleta Extrema de la NASA, que tomó esta imagen de una enorme prominencia en 1999. Las prominencias son enormes nubes de plasma denso relativamente frío (con respecto al sol, porque nosotros nos abrasaríamos), y que surgen de la delgada superficie del Sol.
6. La Luna y la Tierra
Es lo que tiene volar a ciertas alturas, que te permite observar unas vistas inigualables. La nave espacial Galileo de la NASA nos envió a la Tierra esta y otras impresionantes imágenes de nuestro planeta y de la Luna. En este caso, la vista que mostramos es una combinación de imágenes separadas de la Tierra y la Luna.
7. La Estación Espacial Internacional
A 400 kilómetros de altura, y justo sobre la costa atlántica de Sudamérica, vemos la nave de carga SpaceX Dragon, cuya misión es el abastecimiento de de la Estación Espacial Internacional. La foto es muy reciente y fue tomada el pasado 3 de junio, momentos antes de que la nave fuera liberada del brazo robótico Canadarm2. Una nave muy trabajadora, por cierto: esta era su 17ª misión.
8. Las auroras en la atmósfera de Júpiter
El planeta más grande del sistema solar, Júpiter, que podrá verse en la noche de este lunes desde la Tierra, aparece 'coronado' por auroras, estos impresionantes espectáculos de luz que vemos sobre uno de sus polos. Esta imagen, de 2016, forma parte del programa de observación que estudia las auroras con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. Este programa está apoyado por las mediciones realizadas por la nave espacial Juno de la NASA, actualmente en camino a Júpiter, y que mide las propiedades del viento solar.
9. Neptuno, el planeta lejano
El planeta más lejano del sistema solar nos presenta este aspecto en esta imagen tomada en 1998 a través de los filtros verde y naranja de la cámara de ángulo estrecho Voyager 2 de la NASA, a una distancia de 4,4 millones de millas del planeta (más de siete millones de kilómetros), 4 días y 20 horas antes del acercamiento más cercano. En la captura vemos la Gran Mancha Oscura de Neptuno, y la mancha brillante que la acompaña.
10. Un eclipse solar
La Luna se interpone en la Tierra y el Sol en esta vista de un eclipe solar desde el Parque Nacional de las Cascadas del Norte, Washington, EEUU, el lunes 21 de agosto de 2017. Un eclipse total de sol se extendió por una estrecha porción de los Estados Unidos contiguos desde Lincoln Beach, Oregon hasta Charleston, Carolina del Sur. El eclipse fue total desde algunos puntos de EE.UU.
Puedes disfrutar de otras muchas imágenes de la NASA en su galería pública (importante, hay que buscar en inglés).