-¿Dónde tiro los vasos de yogur?

-Si es de metal o plástico, debe ir en el contenedor amarillo; si es de papel o cartón, en el contenedor azul; de cerámica o cristal, debe ir en el contenedor gris (basura normal); y si es de vidrio, debe ir en el contenedor verde.

-Ok, ¿y dónde van los embalajes de los paquetes que recibo?

- Aquí es importante que te fijes en el material. Si es de plástico, metálico o de tipo brik deberás tirarlo en el amarillo, si es de cartón o papel en el azul y si es de vidrio en el iglú verde.

Esta conversación no la hemos tenido con ningún familiar o conocido que lo sepa todo de reciclaje ni con un reciclador orgulloso como muchos hay en España. Esta conversación (escrita) la hemos tenido con un robot muy simpático. Se llama AIRE y es un chatbot basado en la Inteligencia Artificial que nos dice dónde depositar correctamente los residuos. Es un asistente inteligente desarrollado por Ecoembes que resuelve en tiempo real las dudas que puedan tener los ciudadanos y las ciudadanas sobre reciclaje.

Si te sorprende, te diremos que no es nuevo. La Inteligencia Artificial está ya en la conversación diaria, pero este bot funciona desde 2018. Pionero en aplicar esta tecnología para temas de reciclaje, desde entonces ha ido mejorando su aprendizaje para devolver los resultados cada vez más precisos. AIRE (cuyas siglas vienen precisamente de Asistente Inteligente de Reciclaje de Ecoembes) ha ido evolucionando con técnicas de aprendizaje automático, el llamado machine learning, e incorporando a su base de datos nuevos términos a medida que ha ido recibiendo consultas en estos cinco años.

Estos avances han permitido además que esté presente cada vez en más sitios. Al principio solo se podían hacer consultas a través de una app (desde que se pusiera en marcha en 2018, se han registrado más de 125.000 descargas), que sigue disponible en la Play Store y en la Apple Store, pero además ya puedes encontrar el asistente en un chat en la web de Ecoembes. También está disponible en Twitter y Facebook Messenger.

Y no queda ahí. Si tienes algún dispositivo tipo Alexa, puedes incluso preguntarle por voz sobre reciclaje, que te responderá gracias a AIRE. Este cambio se añadió en 2021, siempre en la búsqueda de adaptarse a los nuevos tiempos y hábitos de consumo de los usuarios. Más allá de estas herramientas, Ecoembes ha creado un desarrollo para poder implementar AIRE también en páginas web externas.

4 millones de consultas

En estos cinco años, el chatbot ha tenido tiempo de responder un total de 4.170.200 consultas relacionadas con el reciclaje. De sus datos podemos conocer qué es lo que más preocupa a los ciudadanos reciclar. Estos son los productos y residuos sobre los que más se pregunta y el contenedor al que deben depositarse:

  • Envases de madera y corcho (contenedor amarillo);
  • Y otros productos que tienen productos de recogida propios como aceite usado, ropa, pilas o bombillas.

Además, y como curiosidad, los cepillos de dientes y los pañales son dudas recurrentes, y desde la llegada de la pandemia, también se ha preguntado mucho dónde depositar las mascarillas. Por cierto, que hemos preguntado -por asegurarnos-, y para estos últimos casos la respuesta siempre es que van al contenedor gris, el de toda la vida.

Cómo usar el asistente

Su uso es muy sencillo, como prueban las imágenes que adjuntamos. Solo tienes que abrir la aplicación, o bien entrar en la web de Ecoembes y te saltará el chat al que podrás escribir tus preguntas. Para hacerlo a través de Alexa, haz la consulta por voz como lo harías con cualquier otro tema, como por ejemplo "Alexa, ¿dónde tiro las servilletas de papel?". Recuerda también que está disponible en Twitter y Facebook Messenger. Puedes formular preguntas en castellano, catalán, gallego y euskera.

Si no concretas mucho sobre el envase o residuo, puede que el robot te pregunte más detalles. Además, si la consulta es compleja, te ofrecerá hablar con un operario, la prueba de que, aunque preguntes a un robot, hay personas detrás de esta tecnología.

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