Jose María Ruiz-Mateos ha fallecido en un hospital del Puerto de Santa María, Cádiz, a los 84 años. Ingresó en el hospital a mediados de agosto para someterse a una operación de fractura de cadera, pero que finalmente se complicó con una neumonía, siendo ésta la causa de la muerte.
Su carrera estuvo marcada por polémicas y escándalos, donde detrás de una vida de negocios se escondieron numerosas causas judiciales. La que más repercusión tuvo fue la 'operación Abeja', donde el juez concluyó en 2012 que los Ruiz Mateos utilizaron los pagarés de Nueva Rumasa para mantener su alto nivel de vida, ordenando el embargo de todo el clan.
A partir de entonces comenzó a caer su imperio, pero a nacer su personaje y no le faltaron enemigos, como Miguel Boyer, el entonces ministro de Economía, con el que llegó a las manos.
A principios de los 90 vuelve a la vida pública y compra el Rayo Vallecano. Sus jugadores acabarían peregrinando hasta su casa después de meses sin cobrar. Después al mando del equipo dejó a su mujer.
En la actualidad el juez había decretado su ingreso en prisión y tenía aún decenas de causas pendientes con la justicia por estafa, insolvencia punible y fraude a la Hacienda Pública.