Las vacunas ya son una realidad en España y en la Unión Europea. La desarrollada por Pfizer y BioNTech ha sido la primera en llegar a nuestro territorio, pero, ¿sabemos cómo funciona?
El día que comienza la campaña de vacunación en España, repasamos los aspectos claves de esta vacuna, la BNT162b2. Tiene el nombre genérico de tozinameran y el nombre que le ha dado la marca es Comirnaty, quizás su designación más conocida.
Su ingrediente principal es el mRNA, la molécula que lleva las instrucciones para que nuestro cuerpo fabrique la proteína-pincho o espícula del coronavirus, la misma que utiliza para adentrarse en nuestras células. La idea es que si el sistema inmunitario es capaz de construir anticuerpos que la bloqueen, éste no será capaz de introducirse en nuestras células, multiplicarse y provocar la enfermedad.
Esta molécula es sintética, fabricada por los científicos, y puede superar las defensas del cuerpo y al mismo tiempo estimular el sistema inmune. Sin embargo, es muy frágil y por eso ha de conservarse a bajísimas temperaturas, entre 60ºC y 80ºC bajo cero.
Estas moléculas han de ser conservadas en unas esferas de grasa de un tamaño similar al del coronavirus. El principal lípido es el ALC-0335 y esto se debe a que es ionizable: se le puede añadir una carga eléctrica positiva. Como el ARN tiene carga negativa, se mantienen unidos.
Los otros lípidos, entre los cuales se encuentra la molécula colesterol, están para dar integridad estructural a las partículas o evitar que se aglutinen. Todo esto se mezcla con el ARN en una mezcla burbujeante que la FDA describe como líquido congelado de 'blanco a blanquecino'.
La vacuna de Pfizer contiene cuatro sales que forman una solución salina tamponada con fosfato, PBS, que sirve para mantener el pH (acidez) de la vacuna en niveles similares a las del cuerpo de una persona. Además, la vacuna cuenta con azúcar, un anticongelante natural, que permite que las esferificaciones con el RNA puedan congelarse esas bajas temperaturas.
Para su debido funcionamiento, la vacuna de Pfizer/BioNTech requiere de dos dosis, dos inyecciones separadas por 21 días de diferencia. Cada vial de la vacuna contiene cinco dosis de 0,3 mililitros cada una y ha de estar congelado antes de su inyección. La vacuna debe diluirse con una solución salida y ser utilizado en un máximo de seis horas.
Según la Organización Mundial de la Salud, se espera que sea eficaz durante al menos seis meses. Para lograr una inmunidad global, hará falta vacunar al 70% de la población.