Reino Unido detecta una nueva mutación en la llamada variante británica del coronavirus, la cual, según temen los expertos, podría reducir la eficacia de las actuales vacunas.
En un análisis de 214.159 muestras de esa variante del virus, conocida técnicamente como B117, los científicos del organismo de Salud Pública (PHE) hallaron 11 casos de la mutación E484K, que también se encuentra en las variantes brasileña (B1128) y surafricana (B1351).
Julian Tang, virólogo de la universidad de Leicester, dijo que se trata de un hallazgo "preocupante", aunque "no del todo sorprendente", puesto que es normal que los virus muten.
Tang ha llamado a la población a respetar las restricciones dado que los virus "no solo se propagan sino que evolucionan" para adaptarse a su entorno. Al igual que otros expertos, este académico alertó de que la propagación de esta mutación podría incidir en la eficacia de las vacunas, si bien los preparados aún ofrecerían cierto nivel de protección.
Un estudio preliminar de la Universidad de Cambridge difundido este martes indica que la vacuna de Pfizer-BioNTech es eficaz contra la variante británica, pero es "menos efectiva" cuando contiene la mutación E484K, pues entonces se requieren "niveles sustancialmente más altos de anticuerpos para neutralizar el virus".
Actualmente, los expertos se están centrando en tres variantes -británica, sudafricana y brasileña- por su potencial de contagio y aparente mayor resistencia a los fármacos.
Mientras, también en Reino Unido, varias localidades han iniciado hoy análisis a domicilio (puerta a puerta) para detectar y aislar casos positivos de la variante sudafricana, tras los indicios de que se está extendiendo entre la población.