Se estima que hay más de 4.000 mundos fuera de nuestro sistema solar. Los exoplanetas son, debido a su lejanía y las condiciones que poseen, complejos de explorar, pero un equipo de investigadores europeos ha conseguido observar uno de estos planetas mediante la interferometría óptica, una técnica que ha permitido conocer la ubicación exacta del globo.
El 'Very Large Telescope' del Observatorio Europeo Austral localizado en Chile ha sido capaz de captar, por primera vez en la historia, la luz de la atmósfera de un planeta extrasolar: HR 8799e, que se encuentra a 128 años luz de la Tierra.
Se trata de uno de los cuatro planetas gigantes (cuadruplican la masa de Júpiter) que giran al rededor de su estrella anfitriona, dentro de la constelación de Pegaso. La fuerte radiación de las estrellas extrasolares dificultan en gran medida la observación de estos planetas, ya que el potente resplandor los oculta.
Su alta temperatura, que se acerca a los 1.000ºC, es uno de los grandes hallazgos de interés en el lejano planeta. Pero la atmósfera de HR 8799e esconde un rasgo impactante. El exoplaneta se encuentra inmerso en una brutal y violenta tormenta levantada por nubes de polvo de silicatos y hierro.
Los investigadores esperan que el hallazgo pueda servir para conocer con exactitud y por primera vez la ubicación exacta de un planeta fuera del sistema solar; y con ello cómo orbitan, ya que se estima que HR8799e utiliza entre 40 y 50 años para completar el ciclo.