A pesar de que los científicos aún no pueden predecir exactamente cuánto se aproximará, están seguros de que no llegará a menos de 6.800 kilómetros de la superficie de la Tierra. El asteroide ha estado fuera del alcance de los telescopios desde 2012.
El científico líder de la NASA en esta campaña de observación, Michael Kelley, ha señalado que "los científicos siempre han apreciado saber cuándo un asteroide hará un acercamiento cercano y pasará con seguridad cerca de la Tierra porque pueden hacer preparativos para recopilar datos para caracterizarlo y aprender tanto como sea posible sobre él".
"Esta vez estamos agregando otra capa de esfuerzo, usando este asteroide para probar la red mundial de detección y rastreo de asteroides, evaluando nuestra capacidad para trabajar juntos en respuesta a la búsqueda de una potencial amenaza real de asteroides", añade.
El objetivo de la campaña TC4 es relocalizar, rastrear y caracterizar 2012 TC4. Científicos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos de la NASA (CNEOS) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, han determinado que mientras que en el acercamiento más cercano, el asteroide 2012 TC4 no pasará a menos de 6.800 kilómetros de la Tierra, y que podría hacerlo mucho más lejos, hasta 270.000 kilómetros, o dos tercios de la distancia de la Tierra a la Luna.
Estos cálculos se basan en sólo siete días de seguimiento de 2012 TC4 después de que fuera descubierto el 5 de octubre de 2012 por el Telescopio Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS) de Haleakala, en la isla de Maui, Hawaii. Se necesitan más observaciones para determinar con mayor precisión la órbita del asteroide.