Nacida el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia y nacionalizada francesa posteriormente, Marie Curie fue la primera persona en recibir dos premios Nobel en distintas especialidades (Física y Química). A continuación, 10 datos de esta mujer, madre y científica cuya fe en la ciencia le hizo brillar para siempre en la historia.
- Quinta hija de un matrimonio de maestros, Marja Sklodowska tuvo que recibir clases particulares porque su condición de mujer le impedía recibir educación superior. Tras estudiar de manera clandestina, culminó sus estudios en París, donde también cambió su nombre por Marie.
- Después de que Wilhelm Roentgen descubriera los rayos X en 1895, y Antoine Henri Becquerel descubriera en 1986 que el uranio emitía radiaciones invisibles similares, Marie Curie estaba interesada en los recientes descubrimientos de los nuevos tipos de radiación.
Tras unirse en matrimonio con Pierre Curie, una brillante esperanza de la física francesa, la científica, dedicó su vida a este fin y, en 1898, el matrimonio anunció el descubrimiento de dos nuevos elementos: el polonio (en honor al país de origen de Marie) y el radio.
- En 1903, Marie recibió el Premio Nobel de Física, un galardón que compartió con su pareja y con Becquerel.
- Más tarde, en 1911, recibió el premio Nobel de Química, con lo que se convirtió en la primera persona en ser galardonada con dos Premios Nobel de distintas especialidades. La carrera científica de esta familia no terminó con el matrimonio Curie: Pierre y Marie tuvieron dos hijas de las que una de ellas también ganó un Premio Nobel de Química en 1935 junto a su marido, Frédéric, por la obtención de nuevos elementos radiactivos.
- En 1904, Pierre Curie fue nombrado profesor de física en la Universidad de París y, en 1905, miembro de la Academia Francesa. Sin embargo, estos cargos no eran ocupados habitualmente por mujeres. En 1906, después de que su marido falleciera, Marie se convirtió en la primera mujer profesora de la Universidad de París, tras encargarse de las clases de su esposo.
- La radiactividad es una propiedad de determinados elementos químicos cuyos núcleos atómicos son inestables: con el tiempo, para cada núcleo llega un momento en que alcanza la estabilidad al producirse un cambio interno, llamado desintegración radiactiva y que implica un desprendimiento de energía conocido de forma general como "radiación". A este fenómeno fue al que dedicó su vida e intelecto Marie Curie, dando lugar a la Teoría de la Radiactividad.
- Además trabajó y desarrolló técnicas para el aislamiento de isótopos radiactivos.
- Tras este trabajo de aislamiento, Marie Curie dirigió los primeros estudios en el tratamiento de neoplasias (alteraciones de la proliferación y diferenciación celular que se manifiesta por la formación de una masa o tumor) con isótopos radiactivos.
- Durante la Primera Guerra Mundial, Marie Curie creó los primeros centros radiológicos para uso militar.
- "En la mayoría de escuelas se dedica demasiado tiempo a la enseñanza de la lectura y la escritura, y se mandan a los niños demasiados deberes, mientras que apenas se realización ejercicios prácticos para completar su formación científica", criticaba la científica que, finalmente, fundó el Instituto Curie en París y en Varsovia, que se mantienen entre los principales centros de investigación médica en la actualidad.
Marie Curie a los 66 años de edad por una anemia aplásica causada por la exposición a la radiación por guardar tubos de ensayo con radio en los bolsillos durante la investigación y construcción de las unidades móviles de rayos X de la Primera Guerra Mundial. En 1995 fue sepultada con honores en el Panteón de París por sus propios méritos.
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