Naturaleza alucinante
Este bicho palo gigante de Australia se convierte en uno de los insectos que más pesan del mundo (¡como una pelota de golf!)
Los científicos lo catalogan como el "insecto más pesado de Australia" hasta la fecha. Su gran tamaño podría deberse a una adaptación evolutiva.
En una zona remota de la selva tropical australiana, los científicos de la Universidad de James Cook han descubierto una nueva especie de bicho palo que podría convertirse en el más grande de todo el país (que se haya encontrado).
Entre las serpientes, arañas y demás bichos espeluznantes de la meseta de Atherton, en el norte de Australia (a unos 50 kilómetros de la paradisíaca ciudad de Cairns), encontraron este insecto palo de 40 centímetros de largo y 44 gramos. Un peso similar al de una pelota de golf.
El profesor Angus Emmott, investigador de la mencionada universidad australiana, ha sido el encargado de catalogar este insecto como una nueva especie de Acrophylla alta.
"Existen insectos palo más largos que este en la región, pero son infinitamente más ligeros de peso" indica Emmot. "Por lo que sabemos hasta ahora, este es el insecto que más pesa de todo Australia", añade.
Pero no solo el propio insecto ha impactado por su tamaño, también lo hicieron sus huevos, que ayudaron a dar con este escurridizo ser vivo: 40 centímetros de largo y diferentes al resto de huevos conocidos para esta especie.
💡 Dato: cada especie de insecto palo posee unos huevos diferentes, diferentes texturas, colores, formas... ¡cada uno es único!
Su hogar en la selva tropical australiana, clave en su evolución
Angus Emmott y el resto de científicos que conforman su equipo deducen que la razón de encontrar este insecto ahora y no antes se debe al hábitat en el que vive, una zona de difícil acceso, restringida y donde, además, este bicho palo elige su punto más alto para instalar su hogar.
"A no ser que pase por allí un ciclón o un pájaro lo empuje desde lo alto hacia el suelo, muy pocas personas podrían verlo", comenta Emmott.
Un entorno especialmente frío y húmedo es el que ha elegido este enorme bicho palo para vivir: "Su masa corporal parece ayudarle a sobrevivir en estas condiciones, evolucionando hasta este tamaño a través de millones de años."
El museo de Queensland, que recoge la historia del lugar desde la prehistoria hasta la actualidad, ya se ha hecho con dos sujetos de esta especie para su estudio científico de la mano de diferentes expertos encargados de la conservación del ecosistema.
El profesor Emmott recuerda que, para poder conservar cada ecosistema, primero necesitamos saber quién (o qué) vive ahí, por qué y cómo ha llegado hasta ese lugar antes de descubrir el mejor modo de conservarlo
¿Es el insecto más grande del mundo?
Parece que, al menos por ahora, no. El libro de los Récord Guiness Mundiales otorga el primer lugar en la categoría de 'insectos gigantes' al weta de Nueza Zelanda, un insecto parecido a un saltamontes que alcanzó los 71 gramos de peso.
Por ahora, este enorme bicho palo deberá conformarse con ser el de mayor peso en Australia ¿Encontrarán un bicho palo más grande en las alturas de la selva tropical australiana? ¡Seguiremos de cerca al profesor Angus Emmott!