En estas fechas, cada año todo es igual: las luces de Navidad, la decoración navideña, los regalos, las comidas, las vacaciones, las resacas. Y también la Lotería de Navidad. Desde hace más de 200 años (al principio, con muchas más diferencias de como es a día de hoy) tiene lugar en esta época del año el sorteo extraordinario de la Lotería Nacional, un sorteo que ha ido 'mutando' hasta establecerse en lo que a día de hoy casi todo español medio conoce: una decena de niños y niñas del colegio de San Ildefonso se suben al escenario del Teatro Real de Madrid para ir cantando, uno por uno, todos los premios del sorteo.

Pero aunque este sorteo tenga muchas certezas repetidas, pocas veces es igual que el anterior. Tampoco en duración. A los amantes de la jornada del 22 de diciembre les fascina, en el lugar donde estén, encender el televisor o la radio (o hacerlo de manera más disimulada, con unos auriculares enchufados al móvil) para seguir en directo el sorteo, un sorteo que se sabe cuándo empieza pero no cuándo termina. Aunque siendo estrictos, tampoco es correcto decir que se sabe cuándo empieza, porque cada año es un mundo. Por norma general, el sorteo suele comenzar pasadas las 9:00h de la mañana —nunca lo hace puntual—, más bien pasados 10 ó 15 minutos de la hora punta.

En la última década, el sorteo que empezó más tarde fue el de 2018, que arrancó a las 9:18h, pero nunca en este periodo ha comenzado antes de las 9:11. ¿Y cuánto dura el sorteo? No es posible saberlo con certeza, aunque su duración suele rondar las cuatro horas. Eso sí, en los últimos años, la duración de los sorteos ha ido aumentando con respecto a la década previa y las últimas tres ediciones ha estado más cerca de las cuatro horas y media.

En los últimos diez años, el sorteo de Lotería de Navidad más breve fue el de 2016, con una duración de 3:55 horas (235 minutos): a las 9:11h empezaban a girar los bombos y los niños y niñas de San Ildefonso terminaron de cantar los premios a las 13:06h. Aquel año, el primer premio en salir fue un cuarto premio, que salió a los tres minutos de comenzar el sorteo, aunque el Gordo tuvo que esperar hasta casi mediodía.

En el otro lado de la balanza está el sorteo navideño más largo, que ha sido, con diferencia, el del año pasado. En 2022, el sorteo comenzó a las 9:12h y no terminó hasta cinco minutos antes de las 14:00h, es decir, duró 4:44 horas, unos 284 minutos, muy por encima de la media. A esto se suma que el primer premio que se cantó no llegó hasta las 10:24h, un quinto premio, lo que significa que durante más de una hora el único cántico de los niños cantores fue el de la pedrea: "¡Mil euros!".

La diferencia entre el sorteo más largo y el más corto de la última década es de unos 50 minutos. Echando la vista atrás, podría pensarse que uno de los sorteos más largos fuera el de 2017, aquél en el que una de las niñas, la entonces pequeña Aya Ben Hamdouch, era reprendida varias veces por alargar demasiado los "¡Mil euros!". "Muy bien", le decían, "pero más cortito". Ni siquiera aquella pequeña de 9 años alargando sus cánticos extendió tanto el sorteo como el del año pasado. En 2017, de hecho, el sorteo duró 4:12 horas, es decir, 252 minutos, media hora menos que el de 2022.

En Combarro (Pontevedra)

El 57170, la pedrea de la Lotería de Navidad que nunca fue premio: "Lo cantó alto y claro"

En una peluquería de Combarro (Pontevedra), estaban encantados —bueno, encantadas— porque por fin les había tocado algo con un número con el que jugaban siempre la Lotería de Navidad. La alegría les duró muy poco.