Es comprensible tener dudas acerca de si debe poner tilde a la palabra solo cuando actúa como adverbio, es decir, cuando la podemos sustituir por solamente. Y es que la podemos ver escrita tanto con la tilde como sin ella, no hay homogeneidad de criterios, aunque la institución que pone las normas ortográficas en nuestro idioma había sido clara... hasta ahora.

En el año 2010 la Real Academia Española (RAE), en su nueva edición de la Ortografía de la Lengua Española decía de manera resumida que la palabra solo, tanto cuando es adverbio y equivale a solamente ('Solo llevaba un par de monedas en el bolsillo') como cuando es adjetivo ('No me gusta estar solo') no debía llevar tilde según las reglas generales de acentuación.

Las reglas ortográficas anteriores prescribían el uso de tilde diacrítica en el adverbio solo para distinguirlos, respectivamente, del adjetivo solo, cuando en un mismo enunciado eran posibles ambas interpretaciones y podían producirse casos de ambigüedad, como en los ejemplos siguientes: Trabaja sólo los domingos [= 'trabaja solamente los domingos'], para evitar su confusión con Trabaja solo los domingos [= 'trabaja sin compañía los domingos'].

Sin embargo, ese empleo tradicional de la tilde en el adverbio solo, explicaba hace más de una década la RAE, no cumplía el requisito fundamental que justifica el uso de la tilde diacrítica, que es el de oponer palabras tónicas o acentuadas a palabras átonas o inacentuadas formalmente idénticas, ya que tanto solo como los demostrativos son siempre palabras tónicas en cualquiera de sus funciones. Es por eso que desde 2010 la Real Academia decidió que se debía prescindir de esa tilde, incluso en casos de ambigüedad, dado que estas pueden resolverse casi siempre por el propio contexto comunicativo (lingüístico o extralingüístico), en función del cual solo suele ser admisible una de las dos opciones interpretativas.

Ahora bien, más de diez años después... la RAE ha vuelto a darle la vuelta a esta historia. En marzo de 2023, la RAE despenaliza la tilde del 'sólo'cuando equivalga a 'solamente'. Según fuentes del pleno de la Academia de la Lengua citadas por la agencia EFE, la RAE ha decidido permitir la tilde en este adverbio, así como en los pronombres demostrativos 'este', 'ese' y 'aquel' y sus femeninos y plurales cuando a juicio de quien escribe haya riesgo de ambigüedad.

El histórico apego al 'sólo' con tilde

Durante todos estos años, pese a la claridad de la norma impuesta (hasta ahora) por la Academia, muchas personas han manifestado demasiado apego a esta tilde. Desde entonces todos los añosla Fundéu ha estado recibiendo dudas y quejas a este respecto. La Fundación del Español Urgente —FundéuRAE— es una institución sin ánimo de lucro que tiene como principal objetivo impulsar el buen uso del español en los medios de comunicación. Esta fundación se creó en 2005 fruto de un acuerdo entre la agencia EFE y el banco BBVA, principal patrocinador hasta 2020, año en el que se relanzó de la mano de la RAE para pasar a llamarse FundéuRAE.

El equipo de la FundéuRAE está formado por periodistas, lingüistas, lexicógrafos, ortotipógrafos, correctores y traductores, y cuenta con asesoramiento de la RAE. Mientras que Fundéu tiene carácter pedagógico, la RAE es la que 'impone' las reglas de la lengua, pero incluso académicos como Arturo Pérez Reverte han llegado a cuestionar sus decisiones, especialmente en temas polémicos como la tilde en el 'solo'. En 2018 tuiteaba lo siguiente: "En ese caso, sólo (por solamente) debe llevar tilde. La RAE dice que no, pero yo sí la pongo, porque la necesito para explicarme mejor cuando escribo. Como he dicho alguna vez, la RAE no escribe artículos ni novelas. Un saludo".

¿O todas o ninguna?

Lo cierto es que si nos empeñamos en utilizar la tilde en para distinguir cuando se trata de "solo" (adjetivo) y "solo" (adverbio) tendríamos que hacer lo mismo con otras muchas palabras que nos presenta aparentemente retos similares. Salvador Guitérrez, catedrático, académico y director de la Ortografía de la lengua española de 2010, ponía varios ejemplos con "primero", "limpio", "sucio", "justo", "rápido", "lindo", "mejor", "peor", "igual".

Por ejemplo: Las voces limpio y sucio también comparten estas dos categorías: adverbio ('limpiamente', 'suciamente') y adjetivo ('aseado', 'manchado'). Provocan secuencias ambiguas:

Adverbio: El defensa juega limpio ('limpiamente'). Adjetivo: El defensa juega limpio ('aseado').

En resumen: la RAE recoge los usos del lenguaje y da recomendaciones sobre la lengua, pero la lengua es de los hablantes. Y si miramos bien el texto de 2020, dice que "La recomendación general es, pues, la de no tildar nunca estas palabras". Suponemos pues que pasarán bastantes años hasta que empecemos a ver solo "solo" sin tilde.