En los años ochenta, su nombre era sinónimo de éxito y fue considerado por muchos un auténtico genio de las finanzas. Lo que entonces la sociedad y la justicia no sabían es que dentro de la manga, Mario Conde escondía una serie de oscuros trucos que le llevaron incluso hasta la cárcel cuando por fin salieron a la luz.
El abogado y empresario se hizo millonario debido a la venta de unos laboratorios farmacéuticos y alcanzó su época de máximo esplendor en la década de los ochenta tras convertirse en primer accionista y, posteriormente, en 1987, en presidente de Banesto. A sus 39 años, era uno de los presidentes de banca más jóvenes del siglo XX en España. Tan solo seis años más tarde, el Banco de España tuvo que intervenir esta entidad, que se encontraba al borde de la quiebra.
"Si algún día descubre una peseta de dinero de Banesto en mi bolsillo, dígamelo, porque entonces vendré yo aquí a decir a los españoles que les engañé", decía Mario Conde allá por 1997 en el programa de Antena 3 'La sonrisa del pelícano'. Y precisamente, fue la intervención de la entidad lo que ensució su nombre e hizo que cayera en desgracia y diera con sus huesos en la cárcel. El conocido como caso Banesto fue considerado el mayor escándalo financiero de los noventa.
El 'outsider' listo y audaz que consiguió llegar a la presidencia de Banesto
"Es que él era Dios en aquel momento", aseguraba Julia Otero mientras recordaba la histórica entrevista que le concedió Mario Conde en 'La luna', un programa de RTVE que se emitió entre 1989 y 1990, en compañía de Jordi Évole.
"Era el hombre de moda. Salía en las revistas, bailaba sevillanas, iba a la feria de abril... No había ni una sola mácula en su biografía. Era la biografía de un chico listo con notas brillantes que además luego, de forma también brillante, consiguió ser rico, y eso le aúpa hasta la presidencia de Banesto", comentaba la periodista en 'Lo de Évole' sobre el "chico listo y brillante" que acabó condenado a veinte años de cárcel por delitos de estafa y apropiación indebida en el caso Banesto.
"También es verdad que si hubiera pertenecido a la banca tradicional o a las familias de la aristocracia financiera nunca le hubiera ocurrido lo que le ocurrió. Lo que le ocurrió seguramente fue porque es un 'outsider'", reflexionaba Julia Otero.
Sin embargo, Conde "repetiría punto por punto" todo lo que hizo en Banesto, afirmaba el periodista de 'El Mundo', Carlos Segovia en laSexta Columna en 2016.
El regreso a la cárcel
Precisamente en 2016, él y sus hijos fueron perseguidos por la justicia. El juez de la Audiencia Nacional, Santiago Pedraz, sospechó que la familia podría haber repatriado más de 13 millones de euros desde Suiza, también manchados por el caso Banesto. Así explicaba entonces las conclusiones a las que habían llegado los investigadores este vídeo de laSexta Columna.
Los hijos de Conde, Alejandra y Mario, y su yerno, el banquero Fernando Guasch Vega-Penichet, fueron detenidos y acusados de diversos delitos contra la Hacienda Pública, entre los que se incluía el blanqueo de capitales y el alzamiento de bienes, en el marco de la que fue denominada operación 'Fénix'.
Mario Conde pasó entonces más de dos meses en prisión preventiva mientras se desarrollaba la investigación. Los delitos no pudieron ser demostrados y el juez Pedraz decretó el sobreseimiento.
Mario Conde, 'El banquero del rey' responde a las preguntas de Gonzo en 'Salvados'
Mario Conde ha concedido a 'Salvados' el honor de aceptar ser el primer entrevistado de esta temporada, a pesar de que tenga bloqueado el canal de laSexta de su televisor, "No paráis de darme bofetadas todo el día", se queja ante Gonzo, quien le tiene preparada una auténtica batería de preguntas a las que él asegura que va a contestar sin tapujos.
Su estrecha relación de amistad con el rey emérito vertebrará gran parte de la conversación que periodista y entrevistado mantendrán.
"Era el presidente de Banesto, amigo del rey, controlaba medios de comunicación... ¿Cómo es ese poder cuando se tiene? ¿El Rey supo que usted le dio 300 millones de pesetas a Suárez? Se acabó convirtiendo en el banquero del Rey, ¿qué obtenía el Rey a cambio? ¿No se le podía decir que no? ¿Usted ponía y quitaba jefes de la Casa Real? ¿Chantajeó al gobierno socialista? Usted se reunió con Bárbara Rey. ¿Intentó comprarle las grabaciones? ¿Cómo cree que pasará a la historia?"
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