El Gobierno buscará "esclarecer la verdad" sobre la epidemia de polio de 1956. ¿Son los enfermos de la polio víctimas del franquismo? Es una posibilidad que se plantea ahora el Ejecutivo. Van a investigar la gestión de la pandemia de poliomielitis de los años 50.

Proponen dar "reconocimiento institucional y moral" a las personas que contrajeron la enfermedad durante la dictadura. Pero, ¿por qué hay que investigar ahora la epidemia de la polio?

Lo cierto es que hay miles de personas afectadas por la enfermedad en España que creen que su caso se podría haber evitado, si la dictadura franquista no hubiese negado durante años la epidemia.

La fabricación de la vacuna estaba lista en 1955, pero la campaña de vacunación masiva -esos terrones de azúcar- no comenzó hasta pasados 8 años, en 1963. En ese período de tiempo, al menos se contagiaron quince mil personas, niños mayormente, y al menos dos mil fallecieron.

Francia comenzó a vacunar 4 años antes

Sin embargo, sí hubo quien se vacunó en aquellos años. Básicamente, afines al régimen o personas sin ningún tipo de recurso, principalmente niños en orfanatos. El 70% restante, si quería la vacuna tenía que pagarla.

Todo acompañado del hecho de que la vacuna contra la polio no tenía patente. Su creador, Jonas Salk, equiparó el marcar el preparado con "patentar el sol".

La presión internacional también era grande. Muchos países del entorno ya estaban vacunando. Francia, por ejemplo, empezó en 1959. 4 años de ventaja.

Más de 40.000 posibles afectados

Esta decisión de ser considerado víctima del franquismo puede afectar a entre 40.000 y 50.000 españoles. Y no solo los que sufrieron consecuencias inmediatas, como parálisis, que afectaba sobre todo a niños menores de 7 años y dejaba imágenes descorazonadoras.

En el cálculo hay que incluir también a muchas otras personas que sufrieron la enfermedad en su momento, sin grandes secuelas, y que años después (en algunos casos 15 o más) empiezan a notarlas, como pérdida de fuerza en los músculos, y que irá empeorando con el paso de los años. Es lo que se conoce como Síndrome de Pospolio.

La campaña de vacunación, un éxito relacionado con la del COVID

La campaña de vacunación fue un éxito. Y eso se quedó grabado en la memoria colectiva de los españoles. De hecho, los expertos sostienen que esta es una de las claves que explican por qué en España está habiendo tan poco negacionismo con las vacunas del COVID.

La primera campaña de vacunación masiva de nuestra historia. De ahí y de ese éxito surge la confianza en las vacunas y la cartilla de vacunación, con la vacunación de niños anual en España. Porque la polio era algo aterrador en aquel momento para los padres. Y la vacuna demostró ser lo único que funcionaba.

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