Las autoridades colombianas han anunciado que han incluido al hipopótamo en la lista de especies exóticas invasoras. Fue el narcotraficante colombiano Pablo Escobar quien importó en 1981 de un zoológico de Estados Unidos tres hembras y un macho para que formaran parte de su colección de animales exóticos, y ahora se han reproducido sin control.

"Este es un paso importante para avanzar en un plan de acción inmediato con el fin de atender la situación generada por la presencia de los hipopótamos en Colombia, que han ocasionado impactos en nuestros ecosistemas y especies claves", ha señalado el ministro de Ambiente, Carlos Eduardo Correa.

Así, el plan incluye la prohibición de la comercialización, movilización, fomento, tenencia, reproducción, propagación, con cualquier propósito, de la especie 'Hippopotamus amphibius'. La decisión se ha adoptado tras escuchar las recomendaciones del Comité Técnico Nacional de Especies Introducidas y/o Trasplantadas Invasoras, y de aportes de académicos, expertos y exministros del sector.

Correa ha explicado que a partir de ahora se iniciará un trabajo con las entidades del Sistema Nacional Ambiental (SINA) en donde se dará prioridad a la "protección de la vida humana y la conservación de la biodiversidad".

De esta forma, el mamífero se suma al listado de especies exóticas invasoras del que también forman parte el caracol gigante africano, la rana toro, el pez león y el retamo espinoso y liso, entre otras.

Los hipopótamos fueron introducidos en Colombia hace más de 40 años y han migrado del Magdalena Medio a la Depresión Momposina, según un estudio del Instituto Alexander von Humboldt y la Universidad Nacional, siendo una amenaza para especies nativas como el manatí, así como para los ecosistemas estratégicos del país.

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