El Congreso de los Diputados es una de las dos cámaras que integran las Cortes Generales de España. También conocido como Cámara Baja, comparte con el Senado la función de aprobar las leyes y los Presupuestos Generales del Estado, así como de controlar la acción del Gobierno.
Además, el Congreso se encarga de investir al presidente del Gobierno y, en su caso, provocar su cese. Tanto las iniciativas legislativas como los presupuestos se inician en él.
Con las Cortes ya disueltas ante la cita electoral del próximo 28 de abril, aclaramos algunas de las dudas más recurrentes sobre su composición y funcionamiento.
¿Cuántos diputados hay en el Congreso?
La Constitución española de 1978 prevé un número mínimo de 300 diputados y un máximo de 400. En la actualidad, el Congreso se compone de 350 diputados, de acuerdo con lo dispuesto en la Ley del Régimen Electoral General de 1985. Estos se reúnen en dos períodos ordinarios de sesiones: de septiembre a diciembre y de febrero a junio. Fuera de estos períodos, se pueden celebrar sesiones extraordinarias.
¿Cómo se eligen?
Los diputados son elegidos por sufragio universal libre, igual, directo y secreto para un mandato de cuatro años, aunque este puede terminar antes si se disuelven las Cortes para convocar elecciones.
La Ley del Régimen Electoral General prevé que cada provincia esté representada en el Congreso como mínimo por dos diputados, mientras que a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla les corresponde un diputado o diputada a cada una. Los 248 escaños restantes se distribuyen entre las provincias proporcionalmente según su población, de tal forma que a las provincias con más habitantes les corresponden más escaños.
En las elecciones al Congreso se votan listas cerradas: en las candidaturas por cada circunscripción, el partido ya ha decidido previamente el orden de prioridad de sus candidatos para acceder al escaño. Así, los candidatos que están más arriba en la lista electoral de un partido tienen más posibilidades de convertirse en diputados. La persona que aparece en primer lugar en la candidatura de una formación se conoce como "cabeza de lista".
Una vez escrutados los votos, se calculan los diputados que le corresponden a cada lista electoral según los sufragios obtenidos. Para entrar en el reparto de los escaños correspondientes a una circunscripción, las candidaturas tienen que sumar al menos el 3% del total de votos válidos emitidos en ella. Los diputados se asignan proporcionalmente a las candidaturas que hayan superan ese umbral, utilizando el sistema D'Hondt.
¿Y con las Cortes disueltas?
Tras disolverse las Cortes, solo forman parte del Congreso los miembros titulares y suplentes de la Diputación Permanente, que velan por los poderes de la Cámara cuando está cerrada (antes de unas elecciones y entre períodos de sesiones).
En este vídeo puedes ver la despedida de los diputados tras la última sesión de la legislatura antes de las elecciones:
Composición del Congreso
El Pleno, formado por todos los diputados y diputadas de la Cámara, se organiza en Grupos Parlamentarios.
Durante la XII Legislatura, los diputados se han encuadrado en siete grupos: el Grupo Parlamentario Popular, el Grupo Parlamentario Socialista, el Grupo Parlamentario Confederal de Unidos Podemos-En Comú Podem-En Marea, el Grupo Ciudadanos, el Grupo de Esquerra Republicana, el Grupo Vasco y el Grupo Mixto. En este último es donde se encuadran los diputados que no forman parte de ningún otro grupo.
Asimismo, el Congreso cuenta con una serie de órganos de trabajo, por una parte, y de gobierno y dirección, por otra:
Órganos de gobierno
Los órganos de gobierno del Congreso de los Diputados son, además de la Presidencia, la Mesa y la Junta de Portavoces. La Mesa es el máximo órgano de gobierno del Congreso. La integran el presidente o presidenta, cuatro vicepresidentes y cuatro secretarios, a los que asiste el Letrado Mayor o Secretario General.
La Junta de Portavoces, por su parte, la conforman los portavoces de los diferentes Grupos Parlamentarios. Su principal función es aprobar, junto con el presidente o presidenta, el orden del día del Pleno.
Órganos de trabajo
Los órganos de trabajo del Congreso incluyen Comisiones, Subcomisiones y Ponencias, así como la Diputación Permanente (formada por los diputados que trabajan aun cuando las Cortes están disueltas o entre períodos de sesiones) y la Secretaría General o Administración parlamentaria.
Las Comisiones son órganos de trabajo preparatorios para las decisiones del Pleno. Se clasifican en función de si son o no permanentes y de si tienen carácter legislativo. Así, hay comisiones permanentes legislativas (en ámbitos como Igualdad, Industria o Agricultura, además de las que el Pleno acuerde crear durante la legislatura), permanentes no legislativas y no permanentes, que se crean para un trabajo concreto. Entre estas últimas destacan las Comisiones de Investigación, como la que se creó para estudiar la presunta financiación ilegal del PP o la Comisión de Investigación de la Crisis Financiera.
Las Subcomisiones y Ponencias son órganos de trabajo especializados dentro de las Comisiones.
¿Quién nombra al presidente o presidenta?
El Pleno del Congreso elige al presidente o presidenta para toda la legislatura. Él o ella ostenta la representación de la Cámara y también es quien preside las sesiones conjuntas con el Senado. Entre sus funciones se encuentra la de dirigir los debates parlamentarios (llamando al orden a los diputados e incluso expulsándoles del hemiciclo si fuera necesario) y hacer cumplir el Reglamento del Congreso.
La presidenta del Congreso durante la última legislatura ha sido la diputada del Partido Popular Ana Pastor Julián. En este vídeo puedes ver a la presidenta de la Cámara llamando al orden a los diputados durante una sesión del Pleno:
¿Dónde está el Congreso de los Diputados?
La sede del Congreso está en el Palacio de las Cortes, un edificio de estilo neoclásico que data del año 1843, diseñado por el arquitecto Narciso Pascual Colomer. Se ubica en la Plaza de las Cortes, entre el final de la Carrera de San Jerónimo y la calle del Prado, en Madrid. Durante los siete años que duró su construcción, los diputados se reunían en el salón de baile del Teatro Real:
La dirección completa del Congreso de los Diputados actualmente es Plaza de las Cortes, número 1, 28014, Madrid.
¿Se puede visitar el Congreso?
Es posible hacerlo sin reserva los lunes a mediodía, excepto los festivos, durante el mes de agosto y los días que lo impidan los actos parlamentarios o institucionales. Con reserva previa, se puede hacer la visita guiada los viernes a las 12:00 y los sábados de 10:30 a 12:30, con las mismas excepciones.
También es posible reservar tours para grupos, de lunes a jueves entre las 09:00 y las 14:30, y de 16:00 a 18:30, así como los viernes de 9:00 a 13:30 (de nuevo, salvo en agosto, y siempre que la actividad parlamentaria lo permita). La visita es, en cualquier caso, gratuita.
Otra posibilidad es realizar una visita virtual por las instalaciones del Congreso de los Diputados.
Por otra parte, se puede asistir como público a las sesiones plenarias si se es mayor de edad, reservando previamente. También se puede concertar la asistencia de grupos a las sesiones del Pleno. En este caso, los asistentes deben tener al menos 18 años o estar cursando Bachillerato.
