Es 1 de enero y desde hoy hasta dentro de unos días (o unas semanas, o para algunos incluso meses) una de las frases más repetidas es la de siempre: "¡Feliz año nuevo!". Porque sí, para nosotros ya es un año nuevo. El 1 de enero se estrena en el calendarioel nuevo año en prácticamente la totalidad del planeta, en ambos hemisferios, pero no en todos. Porque para unos después de las campanadas el 1 de enero es el primer día del año, pero para otros, no muchos, el año arranca en otro momento.
Para comprender esto es importante entender varias cosas. Por un lado, hay que entender el modo de contar días que compartimos el grueso de los humanos, el calendario gregoriano, impuesto primero en Europa por el papa Gregorio XIII en el siglo XVI. De hecho, fueron España y todos los países dependientes de la corona de Felipe II los primeros en realizar el cambio, pasando del calendario juliano, utilizado desde la era de Julio César, al gregoriano, amén de Italia y Portugal y los estados italianos dependientes de la Santa sede.
Cómo contamos los días en el mundo
Mientras en muchas culturas se han usado herramientas naturales como el calendario lunar o el solar para contar los días, el primer sistema para dividir el tiempo en la Antigua Roma fue el calendario romano, creado por el rey Rómulo. Este fue el germen de luego el calendario juliano y finalmente el gregoriano que usamos a día de hoy. El calendario romano común sumaba 304 días, distribuidos en diez meses, y el primer día del año era el 1 de marzo. Sin embargo, el año de 10 meses de este calendario llevaba consigo un importante desajuste temporal, que se ajustaba con el mes 'mercedonius' casi siempre de manera bienal.
No obstante, los ajustes no se hacían de manera astronómica, por lo que lo que los años no eran iguales (ni parecidos) unos a otros, en términos no políticos. Sin que se sepa de manera exacta, está fijado el año 713 antes de Cristo en el que el rey Numa Pompilio, sucesor de Rómulo, añadió los dos primeros meses al calendario: jānuāirō (enero), por el dios de las puertas, los inicios y los finales, Jano y februa (febrero), que cogía su nomenclatura de un tradicional festival romano de purificación que puede que proceda del etrusco.
Este calendario se utilizó hasta el año 46 antes de Cristo, cuando Julio César decretó la reforma que instauró el calendario juliano como el oficial. Empieza una nueva era, con años regulares de 365 días, divididos en doce meses. Es el calendario juliano el que añade, además, los años bisiestos (un día más al mes de febrero cada cuatro años), para ajustar su duración al año trópico.
Hacia el calendario gregoriano (y una muerte en 15 días)
En tiempos del calendario juliano no se tenía en cuenta la diferencia entre el año juliano y el año trópico, que si bien era poco, era más corto que los 365 días y un cuarto que duraba el trópico. Esto hizo que, siguiendo el calendario de Julio César, se perdieran tres días cada cuatro siglos: fue esta discrepancia la que se solventó con el cambio al calendario gregoriano, en 1582. El gregoriano tiene exactamente los mismos meses que el juliano, y también en ambos tipos de calendarios se añade un día al mes de febrerocada cuatro años, pero con alguna que otra salvedad: por ejemplo, los años múltiplos de 100 no son bisiestos, excepto los que son divisibles por 400, razón por la cual en el año 1900 no hubo 29 de febrero pero sí lo hubo en el año 2000.
Santa Teresa de Jesús murió la noche que España cambió del calendario juliano al gregoriano
El cambio del juliano al gregoriano supuso un retraso de 13 días con respecto al paso de las estaciones, por lo que las fechas julianas están 13 días por detrás. Teniendo en cuenta este factor, y el hecho de que en España la transición al calendario gregoriano se hiciera lo que conocemos ahora como 15 de octubre de 1582, este desfase entre calendarios genera una situación curiosa: Santa Teresa de Jesús, fundadora de las Carmelitas Descalzas, canonizada en 1622 y proclamada doctora de la Iglesia católica durante el pontificado de Pablo VI, murió en algún momento de la noche que pasó del 4 al 15 de octubre de 1582. No es que pasaran dos semanas entre la muerte, sino que al tratarse de la noche en la que se hizo el cambio, hay que tener en cuenta los dos calendarios para fijar su fallecimiento.
¿Pero por qué Año Nuevo en 1 de enero?
Al igual que ocurre con la mayor parte de las festividades de países incluso laicos, como es el caso de España, los días que no se trabaja incluidos en el calendario laboral vienen fuertemente marcados por la religión: esta es la misma influencia que hizo que la Iglesia católica trasladara el comienzo del año a una fiesta próxima al nacimiento de Jesús (25 de diciembre), aunque en muchos sitios se mantenía el 1 de marzo, el 25 de marzo o incluso el día de Pascua.
La mayor parte de los países de Europa occidental celebran el 1 de enero el primer día del año desde antes incluso del cambio del calendario juliano al gregoriano: Escocia lo hizo en el año 1600, y Reino Unido y las colonias británicas lo hicieron en 1752, meses antes de saltar al calendario gregoriano.
Los otros calendarios del mundo
Todo lo anterior explica por qué se celebra el año nuevo el 1 de enero en la mayor parte de los países. Pero no en todos. Una de las excepciones más conocidas es la del año chino: en China se sigue un calendario lunisolar que tiene meses que comienzan con la luna nueva y llegan al día 15 con la luna llena, tal y como crece y decrece la luna.
Y para marcar el inicio del año también se tiene en cuenta la luna: es la primera luna nueva la que marca el inicio del año chino, que siempre tiene lugar entre el 21 de enero y el 21 de febrero (del calendario gregoriano). Así pues, en 2023, por ejemplo, el calendario chino se 'estrena' en lo que es nuestro 22 de enero, cuando da comienzo el 'año del Conejo'. Pero no sólo cambian los días, sino también los años: el 1 de febrero de 2022 comenzó el año 4729 del calendario chino. Esto son los días de la semana del calendario chino:
- Lunes: 星期一, primer día de la semana y día de la luna
- Martes: 星期二, segundo y día del fuego (Marte)
- Miércoles: 星期三, tercer día y día del agua (Mercurio)
- Jueves: 星期四, cuarto día y día de la madera (Júpiter)
- Viernes: 星期五, quinto día y día del metal (Venus)
- Sábado: 星期六, sexto día y día de la tierra (Saturno)
- Domingo: 星期日 O 星期天, día icónico o día del Sol
Ahora bien, éste no es el único: en Irán y Afganistán conviven el calendario gregoriano con el persa, aunque éste es el oficial. Fue instituido por el rey Djemchyd en el año 800 antes de Cristo, cuando decretó el Nouruz como el año nuevo, la única fiesta civil de los persas. Este día es el día de la 'renovación del año solar', por lo que tampoco es un día concreto, aunque tiene menos diferencia que el año nuevo chino. De hecho, el Nouruz coincide con lo que en España celebramos como equinoccio de primavera, que en 2023 se celebra el 21 de marzo.
Hay que decir que el calendario persa es mucho más preciso que el gregoriano, porque el desfase que tiene el segundo, de un día cada 3.320 años, el primero lo tiene sólo cada 3,5 millones de años. El persa también marca una importante diferencia de año con respecto al calendario gregoriano: según el calendario que usan en Irán y Afganistán, el 21 de marzo de 2022 arrancó el año 1401. Estos son los días de la semana del calendario persa, que comienza en sábado:
- Sábado: شنبه (shambé)
- Domingo: یکشنبه (yekshambé)
- Lunes: دوشنبه (doshambé)
- Martes: سهشنبه (seshambé)
- Miércoles: چهارشنبه (chaharshambé)
- Jueves: پنجشنبه (panshambé)
- Viernes: جمعه (yomé)
Mientras, otro que también se usa a día de hoy es el calendario islámico, que marca las festividades propias de los rituales islámicos, como el Ramadán o el Hach. Se trata de un calendario lunar de 12 meses que, en los países musulmanes, convive con el calendario civil gregoriano. El calendario musulmán arranca en lo que sería el año 633 después de Cristo según el calendario gregoriano, año en el que el profeta Mahoma tuvo que abandonar, bajo persecución, la Meca hacia Medina. El año actual musulmán, que es el año 1444 AH (año de la Hégira), empezó a finales de julio de 2022 y se extiende hasta mediados de julio de 2023. Los años musulmanes son más cortos, por lo que cada 33 años islámicos se corresponden a 32 gregorianos. El calendario musulmán empieza en domingo y estos son sus días de la semana:
- Domingo: الأحد , al hadad o primero
- Lunes: الإثنين , al itnáyn o segundo
- Martes: الثلاثاء , al tlat o tercero
- Miércoles: الأربعاء , al arba'a o cuarto
- Jueves: الخميس , al jmís o quinto
- Viernes: الجمعة , al yumua'a o reunión
- Sábado: السبت , al sabt o sbt
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