Este 2023, se esperan en España unos 279.260 diagnósticos de cáncer. Los más frecuentes serán los de colon y recto (42.721 nuevos casos), mama (35.001), pulmón (31.282) y próstata (29.002). Si desglosamos por sexos, el orden sería diferente, pero tanto en hombres como en mujeres serían estos los más frecuentes: cáncer de próstata ymama(respectivamente), seguidos del de colon y pulmón.

Todos estos datos son extraídos del informe Las cifras del cáncer 2023, editado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) en colaboración con REDECAN y publicado esta misma semana, con motivo del Día Mundial contra el Cáncer.

La buena noticia es que, gracias a la ciencia y a la investigación, "la supervivencia de los pacientes con cáncer de España se estima que se ha duplicado en los últimos 40 años y es probable que, aunque lentamente, continúe aumentando".

Una de las cosas fundamentales para aumentar la supervivencia de todos estos cánceres es tener un diagnóstico precoz, lo antes posible, "porque teniendo un diagnóstico temprano aumentamos las probabilidades de curación", afirma a laSexta.com el Dr. Javier de Castro, oncólogo, secretario de la SEOM y jefe de Sección del Servicio de Oncología del Hospital Universitario La Paz (Madrid).

Pero ¿qué es lo que está en nuestra mano, qué podemos hacer para tener un diagnóstico precoz en cada uno de estos cánceres que son los más frecuentes en la población? Es importante conocer los síntomas y signos que pueden indicar un motivo de consulta, hacerse revisiones y seguir los cribados poblacionales.

Cáncer de mama

Es el tumor más diagnosticado en la población femenina. Para diagnosticarlo lo más temprano posible existe en España un programa de cribado de cáncer de mama que consiste en la realización de una mamografía cada dos años, a partir de los 50 años.

"Es la mejor forma de prevención para diagnosticar un cáncer de mama de forma precoz", asegura a laSexta.com la Dra. Noelia Martinez, oncóloga médica del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid) y miembro de la junta directiva de GEICAM - Investigación en Cáncer de Mama.

Por debajo de la edad indicada para hacerse estas mamografía que son, según comunidades autónomas, alrededor de los 50 años, no existen otras formas de prevención ya que además, el cáncer de mama no tiene síntomas como tal.

Por ello, en estos casos, "ante cualquier anomalía de la mama es importante acudir al ginecólogo/a. Ante cualquier anomalía", explica e insiste la experta. Ya que "las autoexploraciones mamarias no han demostrado realmente beneficios para detectar un posible tumor", añade. También debemos indicar que un 1% de los hombres tienen cáncer de mama, por lo que ellos también, ante cualquier anomalía en la mama deben igualmente, consultar", incide la oncóloga.

Ante cualquier anomalía en la mama y en el pezón debemos consultar con un ginecólogo/a, también los hombres

Dra. Noelía Martínez, oncóloga

En este artículo de GEICAMpodemos encontrar todos los síntomas y signos del cáncer de mama por los que hay que consultar: cuando notemos un bulto o un nódulo en la mama o en la zona de la axila; cambios en la mama y en la piel de la mama y cambios en el pezón (inversión o retracción, secreción, etc.)

Por último, aquellos casos hereditarios deberán tener un control más exhaustivo tal como contamos en este artículo sobre mastectomía preventiva. En España, entre un 5-10% de los tumores de mama son hereditarios y normalmente estos casos son derivados y controlados por las diferentes unidas de cánceres de mama hereditarios o familiares.

Cáncer de próstata

Es el tumor más frecuente en los hombres y es importante concienciar de las revisiones urológicas para poder diagnosticar precozmente. Sin embargo, todavía existe en los hombres cierta reticencia a acudir a las consultas de urología.

Y con respecto a este tumor en sí, "hay aún mucho estigma, mucha vergüenza y mucho pudor", tal como explicaba César Comuñas, de la Asociación de Pacientes con Cáncer de Próstata (ANCAP). Tanto que lo llaman 'la enfermedad silenciosa'; a pesar de que cada año es el tumor mayoritario en los hombres, en España.

Por ello, es muy importante quitar ese estigma y esa reticencia que todavía tienen algunos hombres por ir al especialista, ya que el cáncer de próstata no tiene síntomas. Como afirmaba a laSexta.com la uróloga Mercader i Barrull, en este artículo dedicado a la próstata en su totalidad, "el cáncer de próstata es asintomático, excepto en casos avanzados, por lo que la mejor estrategia es acudir a revisiones urológicas a partir de los 50 años, o antes si hay antecedentes".

El cáncer de próstata es asintomático (excepto en casos avanzados), así la mejor estrategia para un diagnóstico precoz es acudir a revisiones urológicas a partir de los 50 años o antes si hay antecedentes familiares

A pesar de su incidencia es un cáncer que no cuenta con un cribado poblacional como sí existe en el cáncer de mama (también en el cáncer de colon). "Los programas de cribado para el cáncer de próstata están en fase de implementación: la directiva de la Unión Europa promueve este cribado para el 2025, pero aún no está implementado como tal", comenta el doctor de Castro.

De hecho, desde las asociaciones promueven este cribado que sin duda sería clave para aumentar los diagnósticos precoces y por ende, su supervivencia y curación. Como aseguran desde la organización Cris Contra el Cáncer, cuando el tumor se diagnostica de forma temprana tiene un gran pronóstico, sin embargo "entre un 5-10% de los pacientes reciben el diagnóstico cuando ya existe alguna metástasis, lo que complica ese pronóstico".

Cáncer de colon y recto

Es contando ambos sexos, el tumor más frecuente en España, pero también uno de los más curables: hasta el 90% de los tumores del colon se curan si se detectan en fases tempranas de la enfermedad.

En España, tal como cuenta el doctor de Castro, sí existe un programa de cribado: Programa de cribado de cáncer colorrectal que consiste en la realización del test de sangre oculto en heces cada dos años a personas que tengan entre 50 y 69 años.

Si esta prueba resulta 'positiva' (lo puede ser también por otras enfermedades benignas) a la persona se le realiza una colonoscopia, que es una prueba más específica y dirigida que consiste en la introducción de una cámara especial a través del ano para observar si hay o no alteraciones. A las personas con antecedentes familiares se les hace un seguimiento más dirigido.

En cuanto a los síntomas, se recomienda también acudir al médico ante "cualquier cambio que haya en el ritmo intestinal o cambios significativos en el color o tamaño de las heces", apoya el doctor de Castro. Sobre todo si hay sangre en las heces y también ante un dolor crónico en la zona del abdomen.

No obstante es importante matizar que todos estos síntomas pueden deberse también a muchas otras enfermedades benignas relacionadas con el aparato digestivo, pero es fundamental ir al especialista a consultar y poder así descartar.

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón supone uno de los tumores más frecuentes, también es el que más muerte provoca en España. En este caso, no existen programas de cribados poblacionales pero "también es una de las peticiones y sugerencias que hace la Unión Europea para 2025", indica el doctor Castro.

Es importante que haya una población de riesgo localizada que son los fumadores y los exfumadores importantes, aquellos que hayan fumado mucho durante su vida. Por lo que "la deshabituación del hábito tabáquico tiene que ser parte también de ese cribado", asegura el doctor, ya que "más del 90% de los casos de este tumor se dan en personas fumadoras", según datos aportados por la Asociación Española de Afectados de Cáncer de Pulmón (AEACAP).

Y el cribado es importante ya que, como comentaban varios expertos en esteartículo "sólo el 20% de los casos se detectan en fases iniciales, que es cuando las probabilidades de supervivencia pueden alcanzar tasas de hasta el 80%". El diagnóstico precoz sigue siendo fundamental, por lo que ante la ausencia de programas cribacionales debemos prestar mucha atención a los signos o síntomas.

Aunque, la sintomatología sea muy diversa (y aunque que el cáncer de pulmón no suele dar síntomas y si existen, se relacionan siempre con el tabaco, tales como una mayor expectoración), "hay serie de síntoma de alarma por los que debemos consultar, como son: la presencia de un sangrado activa en la expectoración, presencia de un aumento en la dificultad respiratoria o infecciones pulmonares de repetición", señala el doctor Castro.

Ante estas tres situaciones o signos de alarma, "recomendamos consultar con un especialista, sobre todo a aquellas personas que han sido fumadores importantes y por supuesto a las que aún lo son", concluye el experto.