Remedios naturales
Para qué sirve la hierba de San Juan: lo que dice la ciencia sobre la planta que 'cura' la depresión
Algunos estudios sugieren que, en dosis adecuadas, la hierba de San Juan puede ser tan efectiva como algunos medicamentos tradicionales, con la ventaja de presentar generalmente menos efectos secundarios.
En la naturaleza se encuentra la cura para casi todo. Al menos así parece ser con la depresión y la conocida hierba de San Juan o hipérico, una auténtica 'mano de santo' para tratar esta enfermedad.
La depresión es una de las enfermedades más frecuentes en nuestros días. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión afecta a casi 300 millones de personas, más del 3,8% de la población.
En España, se calcula que más del 5% de la población sufre depresión (unos cuatro millones de personas), siendo más común en mujeres. Pero ¿es verdad o un mito que la hierba de San Juan es buena para la depresión? ¿Hay estudios que apoyen dicha afirmación? Nos adentramos en los misterios de esta planta y sus impresionantes propiedades.
Para qué sirve la hierba de San Juan
Ya nos lo recuerda el Real Jardín Botánico desde sus redes sociales: ya está aquí la floración del hipérico, comúnmente conocica como hierba de San Juan:
El uso de la hierba de San Juan (Hypericum perforatum) como medicamento se remonta a la antigua Grecia, donde ya se empleaba para tratar una variedad de enfermedades, incluidos varios trastornos nerviosos.
La hierba de San Juan tiene propiedades antibacterianas, antioxidantes y antivirales. Además, es un buen antiinflamatorio, por lo que históricamente se ha usado también para ayudar a curar heridas y quemaduras.
En los últimos años, la hierba de San Juan se ha estudiado como tratamiento para la depresión. Esta planta es generalmente bien tolerada, pero como cualquier otro tratamiento, tiene posibles efectos secundarios y contraindicaciones. Es fundamental consultar a un profesional antes de tomarla, especialmente si se están consumiendo otros medicamentos, debido a las posibles interacciones.
Uso de la hierba de San Juan para la depresión
La mayoría de los estudios muestran que la hierba de San Juan puede ayudar a tratar la depresión leve a moderada, así como en la fase inicial de trastornos depresivos mayores, según publica el reputado manual MSD. Esta planta ha sido comparada con antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina y la imipramina, y más recientemente con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como fluoxetina, sertralina y paroxetina.
La hierba de San Juan contiene compuestos activos como hipericina e hiperforina, que pueden influir en los neurotransmisores cerebrales relacionados con el estado de ánimo, como la serotonina, conocida como hormona de la felicidad', la dopamina y la noradrenalina.
Estos neurotransmisores juegan un papel crucial en la regulación del estado de ánimo, lo que podría explicar los efectos antidepresivos observados en algunos pacientes que utilizan esta planta.
Los extractos estandarizados de hierba de San Juan, en dosis de 300 mg a 900 mg diarios, son moderadamente efectivos para aliviar los síntomas de depresión leve a moderada, según las investigaciones. Otras indican que tomar 900 mg de hierba de San Juan puede ser tan eficaz como las dosis bajas de imipramina o fluoxetina.
A largo plazo, tanto la hierba de San Juan como la sertralina mostraron ser igualmente efectivas, destacando el posible valor de la hierba de San Juan como una alternativa de tratamiento a bajo costo para la depresión, siempre y cuando las interacciones medicamentosas no sean una preocupación.
Los peligros de la hierba de San Juan
El hipérico o hierba de San Juan puede producir fotosensibilidad, sequedad de boca, estreñimiento, mareos, confusión y manía (en pacientes con trastorno bipolar). Además, está contraindicada en mujeres embarazadas y las personas que toman medicamentos para la infección por VIH.
Pero el mayor peligro de esta hierba reside sobre todo en sus varias interacciones farmacológicas.
Se ha informado de interacciones con:
- Ciclosporina (fármaco inmunosupresor. Se usa, entre otras cosas, para los brotes de psoriasis moderada-grave)
- Digoxina (para tratar la insuficiencia y la frecuencia cardíaca anormal)
- Suplementos de hierro
- Inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAO) Inhibidores no nucleosídicos de la transcriptasa inversa (INNTI)
- Anticonceptivos orales
- Opioides
- Inhibidores de la proteasa (una enzima del VIH)
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Antidepresivos tricíclicos
- Warfarina (anticoagulante oral)
Mientras la ciencia continúa explorando las capacidades y limitaciones de la hierba de San Juan en el tratamiento de la depresión, es crucial abordar su uso con cautela y conocimiento.