Tener un cabello brillante y fuerte se asocia a la buena salud. Pero el pelo va más allá de algo estético. Desde la antigüedad, el aspecto del cabello y la forma de llevarlo o relacionarse con él ha sido un símbolo que puede hablar incluso de la clase social y las creencias religiosas o culturales, entre otras cosas. La salud del pelo depende en gran parte de la del cuero cabelludo, que recubre la cabeza y es la parte más externa de la piel.
Haciendo una alegoría, podemos decir que el cabello nace del cuero cabelludo de la misma manera que las plantas crecen de la tierra. Las raíces de esta planta serían los folículos pilosos, mientras que el tallo correspondería al pelo.
Existen muchos trucos y consejos para estimular el crecimiento capilar y lucir una melena radiante. Casi todas se basan en la idea de cuidar el cuero cabelludo y alimentarse con los nutrientes adecuados.
Una de las maneras eficaces para cuidar el cuero cabelludo y estimular el crecimiento del pelo es utilizar aceite esencial de menta. En este artículo te explicamos cómo funciona tu cabello y cómo la menta puede ser uno de tus aliados para darle una nueva vida a la melena.
Beneficios del aceite de menta para el cuero cabelludo
El aceite de menta es un aliado versátil tanto para mejorar la salud del cuero cabelludo como para potenciar el crecimiento y la apariencia del cabello. Los nutrientes necesarios para mantener la salud del pelo llegan al cuero cabelludo viajando a través de la sangre. Por eso, masajear el cuero cabelludo con aceite de menta, que entre otras cosas estimula el flujo sanguíneo, puede ayudar a mejorar su salud.
El aceite esencial de menta es un agente antimicrobiano, vasodilatador y antiinflamatorio, todas ellas razones por las que se dice que estimula el crecimiento del cabello e incluso ayuda a aliviar el dolor de cabeza.
La vasodilatación, o la expansión de los vasos sanguíneos, es una propiedad importante del aceite de menta porque al mejorar el flujo sanguíneo se distribuyen mejor las vitaminas esenciales que sirven como antioxidantes y nutrientes a los folículos donde se arraiga el cabello.
De hecho, el flujo restringido a los folículos pilosos puede acelerar la caída del cabello, y aumentar la circulación puede ayudar a prevenirla. Un estudio realizado en 2014 en ratones demostró que los aceites de menta hicieron que el cabello creciera más rápido y más grueso porque los folículos pilosos recibían un mayor flujo sanguíneo.
Los expertos concluyeron que el aceite de menta ayuda al crecimiento del cabello de manera más efectiva que el minoxidil. Esto se trata de una de las pocas innovaciones respecto a la investigación sobre el crecimiento del cabello a las que la Agencia Federal del Medicamento (FDA) de los Estados Unidos ha dado luz verde en los últimos años.
En concreto, el aceite de menta presenta altas concentraciones de pulegona, mentol, mentona, acetato de mentilo, limoneno, beta-pineno y beta-cariofileno.
El aceite esencial de menta no solo estimula el crecimiento del cabello, sino que también ofrece varios beneficios para el cuero cabelludo. Sus propiedades calmantes y refrescantes alivian la picazón y la irritación, ayudando en condiciones como la dermatitis seborreica.
¿Cómo utilizar el aceite de menta para pelo?
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1. Busca productos que contengan (de verdad) aceite de menta: muchos productos incluyen aceite de menta en su formulación, pero es importante revisar los ingredientes cuidadosamente. Algunos con aroma a menta pueden contener solo mentol, que es solo un componente del aceite de menta y no el aceite esencial completo. La clave es que te asegures de que el nombre en latín "Mentha Piperita" esté presente en la etiqueta.
2. Añade unas gotas a tus productos capilares habituales: puedes potenciar tu champú o acondicionador añadiendo unas cuantas gotas de aceite esencial de menta a la cantidad que utilizas normalmente, y aplícalo como lo haces de costumbre.
3. Masaje con aceite de menta en el cuero cabelludo: mezcla una cucharada de un aceite "portador", como aceite de karité, aceite de coco o jojoba, con unas gotas de aceite de menta. Es importante que diluyas el aceite de menta, ya que si se usa puro puede irritar la piel. Masajea esta mezcla en tu cuero cabelludo, teniendo cuidado de no arañarte. Déjalo actuar unos 15 minutos antes de enjuagar, lavar y peinar como de costumbre.
Datos básicos sobre el cabello
El cabello se forma en los folículos pilosos, que están ubicados en la dermis, la capa intermedia de la piel situada entre la epidermis (la capa externa) y la capa de grasa subcutánea.
Los folículos pilosos se distribuyen en toda la piel, excepto en áreas como los labios, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
El crecimiento del nuevo cabello comienza en la matriz pilosa, localizada en la base del folículo. En esta matriz, las células se dividen y son empujadas hacia arriba.
Durante este proceso, las células se deshidratan, mueren y se comprimen en una estructura densa que forma el tallo capilar, compuesto por proteínas muertas y recubierto por una fina capa de escamas llamada cutícula.
El cabello del cuero cabelludo pasa por una fase de crecimiento que dura entre 2 y 6 años. Al finalizar su ciclo de reposo, se desprenden, y esto es justo lo que pasa con entre 50 y 100 cabellos cada día.