Como cada año, oliendo a mazapán, surgen del horno de todas las redacciones las tan esperadas y habitualmente monótonas listas de lo mejor del año. En 2023 hemos leído mucho y hay un buen puñado de libros que nos han encantado. Pero estamos cansados de ver los mismos títulos en todas partes así que hagamos un pacto previo.
En esta lista, por ser ecuánimes, vamos a seleccionar solo un título por editorial. Algunas, como Anagrama, Tusquets o Seix Barral, han concentrado mucho talento en 2023. Además, no vamos a hablar de esos libros en los que hay consenso total. Novedades de escritoras y escritores reconocidos internacionalmente que han estado a la altura de sus nombres. Hablamos de Lecciones de Ian McEwan, de Los destrozos de Bret Easton Ellis o de El último telesilla de John Irving.
Tampoco vamos a hablar de los títulos que han supuesto una conmoción cuando salieron, que se les tildó de "lo mejor del año" allá por abril y que, aunque no dudamos de su calidad, creemos que ya se ha hablado lo suficiente de ellos. Fortuna de Hernán Díaz, Tasmania de Paolo Giordano o Los comienzos de Antonio Moresco son buenos ejemplos de este nivel.
Y por último, hemos dejado fuera esos títulos de autores nacionales que han supuesto un (prácticamente) unánime aplauso de crítica y público. El magnífico Castillos de fuego de Ignacio Martínez de Pisón, la poderosa La educación física de Rosario Villajos o el premiado El desierto blanco de Luis López Carrasco.
Puestos estos santos en sus respectivos atriles, apaguen sus móviles, pongan sus asientos en posición vertical, ajústense las gafas de cerca, abran las libretas y saquen sus bolígrafos. Estos son nuestros diez títulos favoritos de este 2023:
'La mala costumbre', de Alana S. Portero
Editorial: Seix Barral
Páginas: 256
Año de publicación original: 2023
En esta novela hay rabia pero también dulzura. Te coge de la pechera, te zarandea y luego te suelta para ver si has despertado y te das cuenta de lo que pasa a tu alrededor. Quiere transformarte. Quiere que pienses en que hay mucho más que tú mismo y tu círculo de confianza.
La mala costumbre nos transporta a los años 80, al madrileño barrio de San Blas. Ulises está creciendo dentro de un cuerpo con el que no se siente cómodo. Imaginad la odisea (nunca mejor dicho) de vida que tuvo que ser crecer en un ambiente plagado de drogas, de pobreza y de la lacra más difícil de esquivar: el odio.
Puede que os suene a historia ya contada pero si este libro se ha colado en esta lista es porque no nos cuenta la misma historia de siempre. Alana S. Portero le da una voz distinta. Un punto de vista no explorado con un tono propio, muy contundente, que nos abre nuevas ventanas para explorar la dificultad para adaptarse y vivir de una persona que es continuamente señalada por se diferente de la mayoría.
Esta novela no hace otra cosa que reclamar lo que tanto ha escaseado y sigue escaseando por estas tierras: justicia e igualdad.
'Gozo', de Azahara Alonso
Editorial: Siruela
Páginas: 226
Año de publicación original: 2023
Siempre vemos las vacaciones como un oasis en el que nuestra vida se transforma en algo parecido a la perfección. O eso es lo que pensamos. Creemos que nuestra vida es mejor en vacaciones. Azahara Alonso ha reflexionado sobre todo esto en una obra a caballo entre el ensayo y el diario. Un íntimo relato contado desde un retiro idílico: la isla de Gozo.
Desde esta pequeña islita de Malta, la autora reflexiona sobre nuestra relación con el trabajo y ese equilibrio complicado para disponer de nuestro tiempo y disfrutarlo. Y eso le lleva inmediatamente a otra reflexión igual de interesante: cómo nos comportamos como turistas y esa autenticidad muchas veces impostada que gastamos cuando viajamos.
Azahara Alonso pasó un año entero viviendo en la isla de Gozo y también nos cuenta como fue su proceso de adaptación a vivir en aquella isla que para muchos es un paraíso tan disfrutable como su libro. Porque dentro de él te pierdes en sus páginas. Casi puedes sentir el azul del mar, el placer de descubrir un rinconcito nuevo, de detenernos y disfrutar de esos pequeños placeres que la rutina nos impide. Publicado a principios de año, Gozo es una de las grandes revelaciones del año.
'La taberna de Silos', de Lorenzo G. Acebedo
Editorial: Tusquets
Páginas: 288
Año de publicación original: 2023
Qué manera tan divertida de asomarse a un convento del siglo XIII. Puede que la mezcla sea extraña, pero La taberna de Silos es como juntar El nombre de la rosa de Umberto Eco con los versos del Arcipreste de Hita, sumarle a Cervantes y meterle las chanzas de Gargantúa y Pantagruel. Lo que obtienes es una historia genial en la que Gonzalo de Berceo, un monje poeta, se traslada al monasterio de Santo Domingo de Silos para copiar los manuscritos de vida del santo.
Pero lo que se encontrará allí es un aparente suicidio. Se pondrá a investigarlo enseguida a pesar de la férrea oposición del abad. Y es que Gonzalo no cae demasiado bien dentro de los muros del templo porque ha perdido la fe, mira a la Iglesia con ojos críticos y, para más inri, su mejor amigo es un chato de vino.
Además de lo ya contado, esta novela tiene una intrahistoria genial. Su autor cambió la sotana por el amor terrenal. Se casó con su mujer actual y hasta aquí podemos contar porque no se sabe nada más de él. Lorenzo G. Acebedo es un seudónimo y, para rizar todavía más el rizo el personaje protagonista de esta novela, Gonzalo de Berceo, es un anagrama de la identidad ficticia que ha adoptado el autor. Así que podríamos decir que el personaje y el autor son la misma persona. Pero esto último es una idea totalmente nuestra, que nos encanta imaginar. ¿Qué pensáis vosotros?
'Te di ojos y miraste las tinieblas', de Irene Solà
Traductora: Concha Cardeñoso Sáenz de Miera
Editorial: Anagrama
Páginas: 176
Año de publicación original: 2023
Ya. Ya sé sabemos este libro no es Canto yo y la montaña baila. Y que aquel, la primera novela de Irene Solà, irrumpió en el panorama literario como un huracán, como una tormenta de rayos y truenos asustando a cervatillos en el bosque de la crítica literaria. Y sé que este segundo no ha entrado igual. Lo sé. Pero eso es quedarse en la superficie.
El talento de Irene Solà es indiscutible. Esta fuera de toda duda. La autora catalana consigue que ese conjunto de símbolos limitado que es el alfabeto dibuje espacios y tiempos difícilmente imaginados antes. Y aceptamos que en Te di ojos y miraste las tinieblas Solà ha perdido la ventaja de la sorpresa. Su estilo, escondido entre las sombras de lo místico y lo rural, cargado de simbolismo y naturaleza, ya no pilla al lector desprevenido.
Y sin embargo, es capaz de ir más allá y jugar con un elemento que casi no toca en su anterior trabajo: el tiempo. Moldeándolo a su antojo, consigue que varios siglos se encojan y quepan en una página y luego estira un segundo hasta cubrir todo un capítulo. Todo, contando la historia de un linaje de mujeres que se asisten, se putean y se miran entre sí a pesar del tiempo.
Volvernos locos puedes lograrlo una vez. Convertirlo en habitual es digno de una gran admiración.
'Damas, caballeros y planetas', de Laura Fernández
Editorial: Random House
Páginas: 432
Año de publicación original: 2023
Si mañana acaban con la Tierra, si el cambio climático, las guerras o una catástrofe natural pone punto final a nuestra existencia y, en un último hálito de vida existe la oportunidad de subirse a una nave que relance a unos pocos humanos en busca de la supervivencia más allá de las estrellas, nosotros trataremos de subirnos a la embarcación en la que vaya Laura Fernández.
Y no solo porque ha demostrado con creces que tiene un enorme talento para contar historias, un humor fino e inteligente y una infinita capacidad de sorprendernos. Sino que, con este Damas, caballeros y planetas se ha licenciado en el espacio exterior y ha puesto negro sobre blanco un universo irrepetible donde a uno le gustaría perderse y reencontrarse, después, con lo que quede, elegida, de la especie humana.
En un año plagado de libros de relatos mayúsculos, el de Laura Fernández es, para nosotros, el mejor. Porque a esas historias cortas, divertidas y fantásticas, les añade una pincelada de realidad, explicando brevemente antes de cada relato cómo, cuándo y dónde lo escribió, qué le sirvió de inspiración y hacia dónde se dirigía cuando se sentó a escribirlo.
El resultado es un viaje que no trata de rescatar a la humanidad, pero sí que consigue retratarla en toda su incongruencia.
'Los de Bilbao nacen donde quieren', de María Larrea
Traductora: Alicia Martorell
Editorial: Alianza
Páginas: 200
Año de publicación original: 2022
Imaginad que un día os despertáis y os dais cuenta de que toda vuestra vida hasta ese momento tenía un secreto oculto. Y que una vez sacado a la luz nunca volverás a ser igual. Eso es lo que le ocurre a María Larrea cuando descubre que es adoptada. De niña fue víctima de una adopción ilegal. Un bombazo así cambia toda tu vida. Este libro es el resultado más palpable de esa revelación.
Los de Bilbao nacen donde quieren arranca con una corazonada. Una tirada de cartas del tarot le dice: "Tu madre te oculta cosas sobre tu nacimiento, María. Habla con ella lo antes posible". Esto supuso un torpedo en la línea de flotación de su mente y de su estabilidad. A partir de ahí comienza una odisea por encontrar su verdadera identidad.
En este viaje siempre resiste una constante: Bilbao. Una ciudad marcada a fuego en todas las respuestas a las incógnitas de su vida. María se crió en París pero sus raíces eran vascas. Fue un empeño de su padre para que sintiese esa tierra como suya. En Bilbao residen muchas de las preguntas a las que María Larrea tuvo que hacer frente en su vida y que plasma en este libro. Son una sucesión de revelaciones incómodas sobre la adopción y sobre la forma en que un adulto se enfrenta a algo así.
Es una verdad que cambia la perspectiva de una vida por completo. Y lo hace despojándose de casi todo para poder vivir en paz con su pasado y con su presente para poder pensar en un futuro en el que sepa quién es y de donde vino. En cuanto a nosotros como lectores, esta novela propina unos cuantos bofetones emocionales de los que es muy difícil salir de una pieza. Es una experiencia intensa y transformadora que merece la pena ser leída.
'La mano que cura', de Lina María Parra Ochoa
Editorial: Tránsito
Páginas: 256
Año de publicación original: 2023
Hay un mal rollo que impregna las páginas de este libro que lo hace casi adictivo. Es una sensación parecida a ver una película de terror. Porque, aunque La mano que cura no es un libro de terror, al leerlo eres consciente de esas fuerzas invisibles que recorren el subsuelo, que asoman en la mirada de algunas personas, que sientes en mitad de un bosque a solas.
La historia de Lina, una joven que al afrontar la muerte de su padre descubre que empiezan a pasarle cosas muy extrañas (las moscar revolotean siempre a su alrededor, nota en su casa algo escurriéndose detrás de ella constantemente, ve a una mujer llamándola), es incisiva y tierna al tiempo, como un Tiranosaurio Rex celebrando el Día de la madre.
La mano que cura cuenta la historia de una madre y su hija, ambas dotadas con "los poderes", que tendrán que hacer frente a un misterio que surge tras la muerte del padre mientras repasan la historia de ese don. Así, lo mágico se entremezcla con la familia, rellenando a veces todos esos silencios que surgen entre madre e hija.
Un libro tremendamente especial, escrito por la colombiana Lina María Parra Ochoa con una prosa concisa y desnuda, que incomoda y calienta como el abrazo de un muerto.
'Por culpa de una flor', de María Medem
Editorial: Blackie Books
Páginas: 336
Año de publicación original: 2023
El nivel del cómic en España es altísimo, tanto en textos como en dibujo. Nombres como el de Borja González, Paco Roca, Alicia Martín Santos, Juanjo Guarnido o Juan Díaz Canales están ofreciendo títulos realmente inspiradores en álbumes redondos.
Pero entre todos los publicados este 2023, nos ha llamado poderosamente la atención este Por culpa de una flor, de María Medem. Un libro que, más que una novela gráfica, recoge una especie de poema visual en tinta y papel. La historia de una mujer que vive sola, aislada en un pueblo rural, vaciado por la modernidad. Una mujer que asiste atónita, al nacimiento de una flor en ese páramo. Un acontecimiento que acaparará toda su atención y sus cuidados.
Los colores pastel, los morados, rosas, verdes, que ilustran un mundo conocido de una manera jamás vista... los horizontes, las palabras, escasas y concisas... todo aporta a la lectura de Por culpa de una flor un cariz de acontecimiento, de estar ante una historia única y diferente. El peso material del libro, incluso, con sus 336 páginas y su tapa dura, convierte su lectura en una experiencia, en un evento incomparable.
'Martinete del rey sombra', de Raúl Quinto
Editorial: Jekyll and Jill
Páginas: 176
Año de publicación original: 2023
Tras fascinarnos en 2021 con la La canción de NOF4, libro sobre la increíble historia de Francisco Oreste Nannetti, Raúl Quinto ha vuelto este año con otra historia sorprendente: Martinete del rey sombra.
Si por algo se caracterizan los libros del escritor cartagenero es por su originalidad. En ellos mezcla distintos géneros para crear obras híbridas rompedoras y sugerentes. En este caso hay biografía, ensayo, crónica histórica y poesía, dando forma así a un monstruo literario de mil cabezas que arrasa con todas las etiquetas.
A través de capítulos breves y explosivos, y con un estilo lleno de lirismo, Raúl Quinto rescata una historia olvidada: la del intento de exterminio de la población gitana en 1749. La Gran Redada. Detrás esta barbaridad estaban Fernando VI, Bárbara de Braganza y, por encima de todos, una figura interesantísima, “el hombre más poderoso de España”: el Marqués de la Ensenada. Esto le sirve al autor para realizar también toda una radiografía de una Corte repleta de intrigas políticas, lujos y tragedias.
Martinete del rey sombra rebosa literatura por todas las esquinas. Es, sin duda, uno de los libros del año; y Raúl Quinto, uno de los escritores más interesantes de la actualidad.
'Araña', de Jon Bilbao
Editorial: Impedimenta
Páginas: 416
Año de publicación original: 2023
Cae el sol a lo lejos y el desierto se tiñe de un naranja casi rosado. El silencio devuelve áspero el ruido de los cascos del caballo que, al paso, avanza hacia el horizonte. Hasta que una gaviota rompe la quietud del momento. El jinete levanta la cabeza y se sorprende al ver varias aves sobrevolando una verde montaña que cae con un abrupto acantilado a un mar oscuro, embravecido.
Algo así es Araña, de Jon Bilbao. Un viaje de ida y vuelta entre el lejano oeste y Ribadesella. En el pueblo asturiano un escritor, Jon, busca inspiración para afrontar un nuevo libro de cuentos del forajido John Dunbar, 'Basilisco'. A su vez, Dunbar, conoce a un escritor que se ha hecho famoso en la costa este escribiendo historias sobre él.
De tal modo, el libro se puede leer como una serie de relatos que vienen y van sobre la inspiración, en los que dudas de quién es el autor de quién, quién tiene poder sobre quién. Y así, personaje y autor se difuminan y la realidad de ambos se entrecruza en un juego de espejos que devuelve, cada vez, un retrato más oscuro de sí mismo, hasta que aparece la Araña.
Porque detrás de todo y de todos está el personaje de la Araña, oscuro y cruel, acechando, esperando un breve síntoma de debilidad para atacar y acabar con todo. Una creación de Jon Bilbao, autor al que hay que seguir porque, como un aventurero del lejano Oeste, emprende siempre viajes por senderos insospechados.