Nunca es fácil seleccionar solo diez libros. Ni siquiera cuando apuntamos fuera de la diana para acertarle a diez outsiders. Y aunque estamos muy seguros de que estos títulos son infalibles, antes de empezar hay que guardar un minuto de respeto por aquellos que, a pesar de habernos fascinado, se han quedado fuera de la selección final.
Maneras tremendamente originales de contar, como la de Adèle Rosenfeld, capaz de hacernos sentir cómo vive una persona sorda solo con las palabras en Las medusas no tienen orejas. Historias crudas, sin bruñir, como Limpia, de Alia Trabucco Zerán, o las memorias de un niño soldado, Un largo camino, de Ishmael Beah. O aventuras que trascienden el formato físico y tradicional del libro, como el indescriptible S. El barco de Teseo, de J.J. Abrams.
También nos ha llamado poderosamente la atención dos maneras de ilustrar la importancia de la infancia en el desarrollo personal: Cola de lagartija, la primera novela del televisivo Jero García, y Vrësno, de Carolina Sarmiento. Son los que se han quedado a las puertas. Pero los diez libros de este 2023 que no verás en ninguna otra lista, son estos:
'Bruja luna, rey araña', de Marlon James
Traductor: Javier Calvo
Editorial: Seix Barral
Páginas: 864
Año de publicación original: 2023
Estamos antes una de esas novelas que sorprende nada más empezar su lectura. Pero no porque sea de corte fantástico. Este género lleva años gozando de muy buena salud. Por lo que sorprende Bruja luna, rey araña es por el origen de su mitología. Su autor, Marlon James, se empapó de las leyendas y los mitos africanos para parir una obra llena de monstruos, magia y lugares que no nos son para nada familiares.
Esta novela respira fantasía africana en cada página. Y eso es algo realmente refrescante para el género porque hasta ahora pocas se habían atrevido a salirse de los mitos de siempre. Pero no, no solo creemos que esta novela sea reseñable por el folklore del que bebe. Está estupendamente bien escrita, sus personajes desbordan carisma y la historia atrapa.
Una pequeña puntualización. Estamos ante la segunda novela de una trilogía, pero no temáis, no hay que haberse leído la primera para poder comprender esta. Es una especie de spin-off. La protagonista aquí es uno de los personajes secundarios de la obra anterior. Se nos cuenta su origen, por qué hace lo que hace y (lo que termina por darle a este libro un enfoque tan atractivo) revisita pasajes clave de la anterior novela pero desde el punto de vista de Sogolon, la bruja luna del título.
'Síbaris', de Domingo Villar
Editorial: Siruela
Páginas: 152
Año de publicación original: 2023
A Domingo Villar le fascinaba el teatro. Fruto de esa pasión nació esta pequeña obra en la que todo parece cotidiano pero nada lo es. Todo tiene doble sentido. Todo tiene una vuelta de tuerca, un secretito esperando a ser revelado. Síbaris es el destino. El lugar soñado por el protagonista de este texto, al que aspira a retirarse y también la fuente de todas sus frustraciones.
Lleva sumido en una crisis creativa desde hace 20 años. La presión de publicar una segunda novela tan exitosa como lo fue su debut le tiene bloqueado. Pero es imperioso que lo haga si quiere pagarle los estudios universitarios a su hija. En medio de todo esto, una mujer hastiada, un representante que, dice, quiere ayudarle y... Capone, su gato y amigo del alma, desaparecido. Solo una idea descabellada parece la solución a todos sus problemas.
Diálogos ácidos, rápidos, cargados de dobles sentidos y una trama que se va enredando y enredando y de la que es imposible despegarse. Un libreto teatral que lo tiene todo. Por haber, hay hasta una feroz crítica al capitalismo en contraposición con el arte.
'Sólo quería bailar', de Greta García
Editorial: Tránsito
Páginas: 200
Año de publicación original: 2023
"Si me rajaran el cráneo con el serrucho e hicieran el corte perfecto sobre mis ojos y orejas pa destaparme la chota, se comerían de lleno un letrero de puticlú mal iluminao en el que pone: mierda ano tonta hostia su puta madre y mongola". Solo por esa frase, merece la pena pararse a hablar de Solo quería bailar.
La primera novela de la sevillana Greta García es un puñetazo de calle, una bofetá de realidad de esas que, del daño, dan risa. El monólogo interior a borbotones de Pili, una joven reclusa que tiene y reparte en su mente en todas las direcciones, es una droga dura de la que no es nada sencillo salir.
La familia estricta, el Estado opresor, el cuerpo cárcel, el deseo peligroso, la burocracia bobalicona, el arte elitista... Pili no deja títere con cabeza en una novela que se lee como una pelea y que funciona como una oda a las clases más bajas. Solo quería bailar es el triunfo del desdichado, el orgullo del derrotado. La pica en Flandes de los que se rindieron con rabia.
'Subcampeón', de Ander Izagirre y Zuhaitz Gurrutxaga
Editorial: Libros del K.O.
Páginas: 358
Año de publicación original: 2023
No es fácil para un futbolista profesional tener TOC (Trastorno Obsesivo Compulsivo). Esconder manías extremas en un terreno de juego rodeado de decenas de miles de personas que analizan cada uno de tus movimientos no deja mucho espacio para esconderse. Pero es lo que tuvo que hacer Zuhaitz Gurrutxaga a principios de este siglo.
Con tan solo 20 años cumplió el sueño de su vida y debutó con el primer equipo de la Real Sociedad en la Primera División española. Sin embargo, no fue capaz de digerir el éxito y acabó consumido por su propia ansiedad. Sin tratamiento ni sospecha siquiera de qué le estaba pasando, aquello se transformó en una depresión que casi acaba con su carrera.
Pero si salir adelante ante una situación así es difícil, hacerlo público, contar todas tus miserias, abrirte en canal y exponer las debilidades de un defensa central ante la opinión pública es una utopía. Excepto para Zuhaitz, que gracias a la terapia, al humor y a su capacidad comunicativa, ha convertido todo ese dolor en un monólogo.
Y ahora, gracias al periodista Ander Izagirre, que ya ha demostrado sobradamente su talento en libros como Vuelta al país de Elkano, ha llevado su historia al papel en un libro, Subcampeón, que no solo esconde algunas de las mejores anécdotas que oirás sobre el fútbol profesional, sino que además expone con todas las aristas esta increíble historia de superación y humor.
'En la piscina', de Julie Otsuka
Traductora: Flora Casas
Editorial: Duomo
Páginas: 272
Año de publicación original: 2022
Este es uno de esos libros que, por desgracia, ha pasado algo desapercibido entre el mar de novedades.
Julie Otsuka nos lleva a una piscina subterránea a la que las personas acuden huyendo de sus preocupaciones de la superficie. Hay un extraño equilibrio que parece inquebrantable... hasta que aparece una grieta en el fondo de la piscina y todos se ven obligados a regresar al mundo seco. Una de las nadadoras descubrirá que la relación con su madre también está marcada por una serie de grietas.
Tras esta sencilla premisa nos encontramos con una novela extrañamente bella. Otsuka consigue convertir un simple paseo por la piscina en una escena hipnótica. Eso es todo lo que ocurre en gran parte del arranque: un ir y venir de nadadores despreocupados que transmiten una curiosa mezcla de tranquilidad e inquietud.
En una segunda parte se desarrolla una historia familiar sobrecogedora de que la que no diremos mucho más. En la piscina podría resumirse en un cálido abrazo de despedida que quedará para siempre en la memoria.
'Mahmud, o el señor de las aguas', de Antoine Wauters
Traductor: Borja Mozo
Editorial: Demipage
Páginas: 180
Año de publicación original: 2021
Hay algo poético en la imagen de un anciano echándose al agua una y otra vez para bucear hasta su pueblo, sumergido por la creación de una presa. Un hombre que encuentra, bajo el agua, el consuelo del recuerdo, porque arriba, en la superficie, lo ha perdido todo.
Esa imagen es el motor de una novela poetizada, Mahmud o el señor de las aguas. Un libro emocionante en el que Antoine Wauters parte de una historia real: el drama vivido en Siria en 1973, cuando el presidente del país construyó una gran presa que obligó a desplazarse a más de 11.000 personas.
A partir de ese episodio histórico, Wauters hace un repaso por la historia reciente de Siria construyendo una obra en la que conviven imágenes tremendamente bellas con descripciones de acciones brutales de seres humanos sin escrúpulos. Y esa mezcla tan complicada de crear, la mantiene a golpe de verso durante 160 páginas.
'Hecha a sí misma', de Alicia Martín Santos
Editorial: Aristas Martínez
Páginas: 208
Año de publicación original: 2023
Llegar a la treintena sin haber triunfado según los cánones que nos marca el señor capitalismo puede ser una losa muy difícil de digerir para algunas personas. Cuca Báumez es una de esas personas. Lleva muchos años en su empresa esperando la oportunidad para que se reconozca su talento. Mata esa espera que se le hace eterna recurriendo a la autoayuda.
Cuca está obsesionada con el éxito y el triunfo personal a través, únicamente, de los dictámenes que marca la economía y la superficialidad de la sociedad en la que nos movemos. Aun así, un día una idea loca le brindará esa oportunidad pero ¿obtendrá realmente lo que busca? Al final, Hecha a sí misma pone el dedo en la llaga.
Todas esas promesas de éxito, de ambición, de sueños con la señal del dólar pasando por nuestros ojos convergen aquí con sorna, con sátira y con parodia. Y con una perspectiva de género que es imposible pasar por alto porque si a la ansiedad por el éxito le sumas el ser mujer en un mundo de directivos hombres, el resultado es todavía más extremo. Todas las situaciones estrambóticas por las que pasa Cuca son cotidianas aunque pasadas de rosca para que podamos disociarnos de ellas y disfrutar del viaje de la protagonista.
Bueno, más que viaje, diremos odisea porque cuando metes a una inteligencia artificial robótica para que se haga pasar por ti y hace mejor de ti que tú misma, ¿es mejor el remedio o la enfermedad?
'El cielo de la selva', de Elaine Vilar Madruga
Editorial: Lava
Páginas: 352
Año de publicación original: 2022
Estamos ante uno de los libros que más nos ha descolocado este año. Es turbador, es místico, es mágico, es despiadado. Todo a la vez. La historia es inclasificable pero vamos a intentar acotarla. Esta novela se sitúa en un mundo imaginario en el que una selva con vida y conciencia propias protege a sus habitantes de guerrilleros y narcos.
Un exterior muy peligroso que ahora les es ajeno. Pero la selva pide algo a cambio. Un sacrificio mayúsculo. Todos los hijos pequeños de cada familia tendrán que ser entregados a la selva para que pueda alimentarse de ellos. Es una ofrenda caníbal. Con esta premisa, es muy complicado ponerse a leer sin una mueca de angustia en la cara. Es una historia en la que a la mujer se le despoja de lo más sagrado. Ya no cría a sus hijos. Los cultiva, los engorda como si fuesen ganado.
Esa sensación tan desagradable que seguro estáis sintiendo al leer estas líneas se contrapone con una prosa bellísimamente escrita. El cielo de la selva mezcla lo real con lo imaginario para entregarnos una novela desconcertante pero indispensable. Un rara avis dentro de este 2023 que os dejará revueltos incluso después de haber terminado su historia. Nosotros todavía lo estamos.
'Vivir a tu luz', de Abdelá Taia
Traductora: Lydia Vázquez
Editorial: Cabaret Voltaire
Páginas: 224
Año de publicación original: 2022
Uno puede contar la historia de su vida de muchas maneras. Sobre todo, si tu vida ha sido toda una aventura, luchando contra la incomprensión de una sociedad arcaica que no entiende quién eres ni por qué haces lo que haces. Pero la decisión que tomó Abdelá Taia para afrontar el relato de su propia historia es, como poco, tremendamente audaz y conmovedora.
Abdelá Taia fue el primer intelectual marroquí que hizo pública su homosexualidad. Por supuesto, Abdelá ya no vive allí. Huyó de Marruecos, donde la homosexualidad está castigada por ley, a una Francia en la que ha podido desarrollar una brillante carrera como narrador. Pero para relatar quién es él, Abdelá Taia recurrió a Malika.
Porque Malika es una de las personas que mejor le han conocido jamás. Malika es la madre de Abdelá. Una mujer fuerte que tuvo que sacar adelante una familia en un entorno hostil, contra todo y contra todos. Y que aún sin comprender del todo a su hijo, hizo todo lo que estaba en su mano por ayudarle, por darle un futuro mejor que el suyo. Por hacerle la vida todo lo sencilla que pudo.
Eso es el amor de una madre. Y en Vivir a tu luz está expresado de un modo maravilloso. Desde la rudeza, el estoicismo. Sin sentimentalismos ni licencias. Y su historia, la de Malika, toma protagonismo porque si ella no hubiese sido ella, Abdelá Taia jamás habría podido ser Abdelá Taia.
'Los espías no hablan', de Carlos Holemans
Editorial: Arpa
Páginas: 368
Año de publicación original: 2023
Karel Holemans tuvo cierto éxito como pintor en la Bélgica de los años 30. A su hijo Carlos no le quedaba otra que fiarse de la palabra de su padre, pero pintar, lo que se dice pintar, no pintaba.
Cuando Karel Holemans muere deja un enorme vacío en las familia y muchas preguntas por responder. Carlos siempre sospechó que su padre ocultaba algo. "Era un padre fantástico, muy cariñoso, pero tenía un pasado largo y mucho más complejo de lo que yo podía prever", nos contó en esta entrevista.
Tras diez años de investigación, Carlos Holemans descubrió que su padre, además de pintor, fue espía nazi, caballero templario e independentista flamenco. Tenía entre manos una gran historia y una enorme cantidad de documentación. Ahora quedaba lo más complicado: contarlo. El resultado es un libro interesantísimo, repleto de datos, anécdotas y narrado con un estilo tremendamente ágil.