Los maquis son los grupos que vuelven y se esconden en la sierra. En un principio, en la Sierra Blanca, en Marbella, y en la sierra de Mijas, en Málaga, quienes se refugian son gente que se esconde esperando su oportunidad de, bien pasar a la zona republicana o bien esperando que termine la guerra, dependiendo del momento. Fue especialmente agudo este fenómeno en la Sierra Oriental, en la Axarquía, donde aquí sí se crea la primera guerrilla, ya en 1937, que son 'Los niños de la noche'. En estas sierras hay unas cuevas que los maquis utilizaban para esconderse y para prepararse para hacer guerrilla.

El grupo de maquis más denso que hubo en las sierras de Marbella estuvo en una mina de plomo, la mina de Bellavista. Normalmente estos grupos estaban en muy estrecha relación con los civiles de los pueblos y hubo grupos que fueron formados, apoyados por, en primer lugar, por el gobierno de la República en el 37, después por el Partido Comunista y fueron armados.