El número de detenidos e investigados por maltrato o abandono de animales domésticos fue de 308 el pasado año, muy similar a la de 2014, según datos del Servicio de Protección de la Naturaleza, 'Seprona', de la Guardia Civi . A esa cifra se suman las 15.840 infracciones administrativas que el Seprona y otras unidades de la Guardia Civil impusieron por maltrato animal o abandono en ese mismo ejercicio.
"Cada vez hay menos maltrato, pero cada vez es más visible", resume el capitán José Manuel Vivas, de la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente del Seprona, quien recuerda que antes nadie se preocupaba de este asunto y "ahora las denuncias afloran".
Más gráficamente, Vivas insiste: "Antes veías darle una paliza a un perro y ni te inmutabas. Ahora, llamas a la Guardia Civil". Porque la sensibilización de la sociedad es mayor tanto para una cosa como para otra: para denunciar más y para maltratar menos.
De todos modos, y a pesar de que ya se ha metido entre rejas a algún condenado por maltrato, las infracciones penales conocidas por el Seprona el año pasado alcanzaron las 476, de las que 290 fueron esclarecidas.
Respecto a las infracciones administrativas, de las 15.840 contabilizadas, casi 10.800 estaban relacionadas con maltrato o abandono de animales de compañía, 1.247 con perros peligrosos y 3.800 con otros animales. Sin ser alarmistas, las cifras aún preocupan. Como preocupan los casos que saltan a la opinión pública, gracias a veces a la difusión que el propio maltratador hace a través de las redes sociales.
Aunque reconocieron ante el juez haber grabado el vídeo, dos vecinos de Huércal-Overa, Almería, de 19 y 22 años, negaron haber causado la muerte de 72 lechones sobre los que, si no ellos, sí otros, saltaron. Una "payasada" que, con sus propias palabras, difundieron a través de WhatsApp a primeros de este año.
No es el único caso. La Guardia Civil detuvo en abril en Córdoba a dos hombres por matar con cuchillos de grandes dimensiones a un ciervo y un jabalí. Grabaron su acción y lo difundieron por mensajería instantánea. Otra noticia de finales del pasado año dio la vuelta a España.
No hay una legislación básica estatal, como ocurre en otros ámbitos, que sirva de referencia en el maltrato animal, por lo que cada comunidad autónoma ha legislado a su antojo, con sanciones también diferentes. Sí ha habido una modificación en el Código Penal, que establece penas de cárcel de hasta 18 meses si el maltrato causa la muerte del animal.
¿Por qué se maltrata? Las razones son diversas y van desde la diversión, hasta cobrar el seguro por la muerte del animal, ahorrarse el traslado a un centro de protección cuando el propietario quiere ya desprenderse de él.
El perro es el animal más afectado por el maltrato o el abandono. Hasta 13.913 denuncias gestionó la Guardia Civil en 2014 por abandono, golpes y palizas, desnutrición, tiroteo, envenenamiento, transporte inadecuado, etc.