La Guardia Civil ha intervenido 178 especies de plantas y animales, entre ellos cuatro leones, una cobra india y más de cien ejemplares de tortuga mora, en la última campaña de control mundial contra el tráfico ilegal de flora y fauna amenazadas. Más de 700 inspecciones que han concluido con diez detenidos por tráfico ilegal de animales.
La operación, denominada Cobra III, ha sido coordinada por la Interpol y en ella han participado agentes de las unidades de Servicio de Protección de la Naturaleza, Seprona, y del Servicio Fiscal de la Guardia Civil que han practicado 720 inspecciones en zoológicos, circos o establecimientos de venta de animales.
La Dirección General de la Guardia Civil destaca la recuperación de dos leones en Zamora y otros dos en Castellón o una cabeza de tigre de Bengala en Alicante. También fueron intervenidos, en Madrid, una cobra india y un escorpión, mientras que en Málaga fueron recuperados cientos de ejemplares de tortugas amenazadas en el marco de la operación Tesred desarrollada tras detectar un aumento en la demanda de tortugas mora.
Se trata de una especie amenazada por su escasa presencia en el medio natural, motivo por el que ha sido incluida en el convenio sobre el Comercio Internacional de Especies amenazadas. El precio de una tortuga mora varía de los 50 hasta los 250 euros en función de si el ejemplar está en edad fértil.
Diez personas han sido imputadas de un delito contra la fauna por el tráfico ilegal de esta especie y otras cuatro han sido imputadas por el robo de un loro de ala roja valorado en 1.500 euros.
La operación desarrollada en Andalucía ha permitido desmantelar dos criaderos ilegales en los que se han recuperado 123 tortugas mora valoradas en 14.760 euros y tres tortugas mediterráneas que cuestan alrededor de 600 euros.
