Cada 14 de febrero, corazones rojos o rosas lo inundan todo para celebrar el Día de San Valentín, una fecha que evoca el amor y la amistad. Sí, lo sabemos, también hay quien, por diferentes razones, se resiste vehementemente a compartir las tradiciones de este día, pero lo cierto es que se trata de una festividad impregnada de historia y simbolismo, que ha trascendido fronteras y culturas. Es todo un fenómeno casi global.

Desde tarjetas con mensajes románticos o el típico ramo de flores, hasta cenas a la luz de las velas, San Valentín se ha convertido en un día para compartir sentimientos y fortalecer lazos.

Pero ¿cómo comenzó esta celebración? ¿Por qué se celebra específicamente el 14 de febrero? Hagamos un recorrido a través de la historia para conocer las tradiciones y las diversas formas en que se puede celebrar este día especial. Si quieres.

¿Por qué se celebra el 14 de febrero el Día de San Valentín?

La elección del 14 de febrero como Día de San Valentín está envuelta en leyenda, hay varias versiones sobre su posible origen. La historia más aceptada apunta a la antigua Roma, donde un sacerdote llamado Valentín desafió las órdenes del emperador Claudio II, quien había prohibido los matrimonios entre jóvenes para que los hombres fueran mejores soldados. El emperador creía que los solteros sin ataduras familiares eran mejores para luchar en el frente.

Valentín, creyendo en el poder del amor, realizaba matrimonios secretos, un acto por el que fue martirizado el 14 de febrero del año 270. Además, se cuenta que Valentín, mientras estaba en prisión, realizó el milagro de devolver la vista a Julia, la hija de su carcelero. Antes de su ejecución, dejó una nota para Julia que decía "de tu Valentín", según National Geographic.

La celebración del Día de los enamorados también podría tener raíces en la festividad pagana de Lupercalia, celebrada en la antigua Roma en el mes de febrero. La explicación es que esta festividad, que incluía ritos de fertilidad, habría sido cristianizada y reemplazada por la festividad de San Valentín, como parte del esfuerzo de la Iglesia por eliminar las prácticas paganas de aquella época. Con el paso del tiempo, el 14 de febrero se convirtió en una fecha para intercambiar mensajes de amor y afecto, una tradición que se popularizó en Europa durante la Edad Media.

Existen otras historias sobre el germen del día de los enamorados. Una de ellas atribuye su origen al poeta del siglo XIV Geoffrey Chaucer. En su obra The Parlament of Foules (El Parlamento de las aves), el autor incluye una serie de versos que dicen lo siguiente: "Porque es el día de San Valentín, cuando cada pájaro viene a escoger a su pareja".

Ya en 1969, con el Papa Pablo VI y tras el Concilio Vaticano II, san Valentín fue eliminado del calendario católico ante las dudas que existían sobre el origen pagano de su historia. Desde entonces, la Iglesia dedica el 14 de febrero a la advocación de los santos Cirilo y Metodio.

No obstante, la fuerza popular y la de las empresas que quieren aprovechar la ocasión para aumentar sus ventas, han hecho que el 14 de febrero siga considerándose la fiesta del amor.

Hoy en día, San Valentín es una ocasión para demostrar amor no solo a parejas románticas, sino también a amigos y familiares.

¿En qué países se celebra el 14 de febrero?

El Día de San Valentín se celebra en muchos países alrededor del mundo, aunque las tradiciones varían. En Estados Unidos y Canadá, por ejemplo, es común intercambiar tarjetas y regalos como flores y chocolates.

En países como Japón, la tradición dicta que las mujeres regalen chocolates a los hombres, y un mes después, el 14 de marzo, se celebra el "White Day", donde los hombres devuelven esta atención.

En América Latina, el Día de San Valentín se conoce como el Día del Amor y la Amistad, y se celebra no solo entre parejas, sino también entre amigos.

Una de las costumbres curiosas relacionadas con el Día del San Valentín tiene lugar en Dinamarca, donde envían las llamadas "gaekkebrev", unas cartas anónimas que el receptor debe adivinar quién envió, a cambio de un huevo de Pascua en Semana Santa.

La verdadera historia del Día de San Valentín

Para comprender la verdadera historia del Día de San Valentín, debemos mirar hacia atrás en el tiempo. La figura central, San Valentín, ha sido un personaje envuelto en misterio.

Además de la historia del sacerdote desafiante al emperador de Roma, existen otras leyendas, como la de un Valentín que ayudaba a los cristianos perseguidos en Roma, o un obispo llamado Valentín de Terni. Pero, al margen de cuál sea la historia verdadera, todas comparten un tema común: el amor y el sacrificio en tiempos difíciles.

La asociación del Día de San Valentín con el amor romántico comenzó a tomar forma en la Edad Media. Fue en esta época cuando el concepto del "amor cortés" floreció entre la nobleza europea.

Con el paso de los siglos, San Valentín se transformó de una conmemoración religiosa a una celebración más secular del amor.

En el siglo XIX, la producción en masa de tarjetas de San Valentín ayudó a difundir aún más la festividad.

Ideas para celebrar el Día de los Enamorados

Se puede celebrar el Día de San Valentín de muchas formas, dependiendo de tus intereses y los de tu ser querido. Para algunos, una cena romántica es la manera ideal. Para otros, puede ser un paseo por la naturaleza, un cine en casa con películas románticas, o incluso una sesión de cocina juntos.

No es necesario gastar dinero para mostrar amor y afecto. Gestos simples como escribir una carta a mano, preparar un desayuno especial pueden ser increíblemente románticos.

Para quienes celebran la amistad, organizar una reunión o intercambiar pequeños obsequios puede ser una forma maravillosa de mostrar aprecio. La clave está en la personalización y en hacer que el otro se sienta especial.

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