¿A qué hora se espera la primera fumata?

Bajo la alternancia de la lluvia y el sol, cientos de personas pasean por las inmediaciones de la plaza de San Pedro, en el Vaticano, algunos, los pocos, en una visita casual; otros, a la espera de que algo ocurra. La basílica de San Pedro acogió por la mañana la misa Pro Eligendo Pontifice, que dio inicio al cónclave que se desarrolla en el pequeño estado enclavado en el centro de Roma. Y ahora, toca esperar.

Lo que muchos de los que probablemente se acerquen por la tarde a Ciudad del Vaticano esperan es poder ver la fumata. El humo, negro o blanco, que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina, será el que nos dé algo de información sobre un proceso que se celebra en el más absoluto de los secretos. Los cardenales, bajo juramento y so pena de excomunión directa, tienen prohibido recibir información del exterior, pero también ofrecerla. Todo lo que sabremos será lo que nos diga la chimenea.

¿Y entonces, a qué hora se puede esperar la fumata? A priori, y teniendo en cuenta que el cónclave acaba de comenzar y que es altamente improbable, sino imposible, que haya un candidato elegido por mayoría en primera votación, lo más habitual es que después de quemar las papeletas de la primera votación salga un humo negro: fumata negra en el Vaticano.

Y, de ser negra, sí se puede esperar a una hora (o al menos, en una franja horaria): a partir de las 19:00h es cuando se comunicará el primer 'no tenemos papa'. En el cónclave de 2005, que partía con Benedicto XVI —entonces, sólo Joseph Ratzinger— como favorito, la primera fumata se vio poco antes de las 20:00h; en el cónclave de 2013, cuando salió Francisco elegido (sin estar él entre los 'prefereti'), la primera fumata negra se vio sobre la plaza vaticana algo antes, sobre las 19:40h.

Es por eso que a esta esa hora es improbable que ocurra otra cosa. De salir fumata blanca, no obstante, podría salir en cualquier momento, sin tener que esperar necesariamente a estas horas que marcan el fin de las votaciones matinales o vespertinas.