La científica en jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Soumya Swaminathan, ha estimado que la vacuna contra el coronavirus podría estar en el mercado y a disposición de las autoridades sanitarias para mediados de 2021.
En entrevista con la agencia DPA, la experta ha mostrado su esperanza de que al menos "un par" de las 20 proyectos candidatos a vacuna funcionen. "Sería muy desafortunado si todos ellos fallan", ha comentado, apuntando que "es posible tener resultados a principios de 2021".
Así, ha señalado, "a principios del año nuevo podríamos tener eventualmente una vacuna", que entonces deberá ser "fabricada y ampliada". "Si somos muy prácticos, entonces estamos mirando a mediados de 2021 cuando tendremos una vacuna que pueda ser ampliamente desplegada", ha calculado, aunque ha apostillado que esto "es imposible de predecir".
No tenemos absolutamente ninguna idea de cuál vacuna tendrá éxito"
"Si suponemos que hay un 10% de posibilidades de éxito para cada uno de los candidatos, aún significa que una o dos vacunas podrían tener éxito, tal vez más", ha señalado, aunque ha asegurado desconocer cuál de las que se están investigando funcionará. "Por el momento, no tenemos absolutamente ninguna idea de cuál tendrá éxito", ha reconocido.
Un desarrollo en tiempo récord
Por otra parte, Swaminathan ha advertido de que "no basta con que el 20 o el 30% de las personas vacunadas estén protegidas, eso no pondrá fin a esta pandemia". "Necesitamos una vacuna que ofrezca aproximadamente un 70% de protección y que sea segura", ha señalado.
Según ha destacado, el desarrollo de la vacuna contra el coronavirus está siendo "muy rápido". "Esta es la línea de tiempo más rápida que hemos visto en comparación con cualquier otra enfermedad. Desde el momento en que se publicó la secuencia de ARN del virus en enero hasta el primer ensayo de la vacuna en marzo, fueron menos de tres meses. Eso nunca se había hecho antes", ha incidido la experta.
Sin embargo, aunque ha considerado posible que los ensayos de la fase III se completen en el plazo de un año desde el inicio del desarrollo de la vacuna -"sería un logro y un motivo de celebración", ha dicho-, ha alertado de que "terminar un ensayo clínico de fase III no significa necesariamente que la vacuna sea efectiva, segura y lista para ser usada".
Duración de la inmunidad
Por último, la investigadora también ha valorado los estudios que han mostrado que los niveles de anticuerpos parecen disminuir rápidamente tras la infección. En este sentido, ha señalado que el hecho de que los anticuerpos desaparezcan "no significa que la inmunidad haya desaparecido".
"Los diferentes modos de inmunidad contra este virus aún se están descubriendo. También hay informes que indican que la respuesta inmune mediada por células puede ser muy importante. Además, se desarrollan algunas células de memoria", ha explicado la especialista, que ha apuntado que "todavía estamos aprendiendo" sobre la COVID-19.
Lo que sabemos de las infecciones naturales es que la mayoría de las personas desarrollan anticuerpos, desarrollan inmunidad. Es bueno saberlo. Eso te da la esperanza de que una vacuna también te provocará inmunidad. Hasta ahora no hemos oído hablar de ningún caso en el que haya una segunda infección", ha concluido.