¿Cuándo empieza el cónclave? El calendario para elegir al nuevo papa

Una vez finalizados los Novendiales, el Vaticano se prepara para elegir al nuevo papa. La muerte del papa Francisco deja la Iglesia sin gobierno, en un proceso denominado 'sede vacante', que finaliza una vez que uno de los candidatos es elegido obispo de Roma. Este proceso tiene lugar en el cónclave, que la Santa Sede ha convocado para el miércoles 7 de mayo, aunque no se espera que finalice el mismo día.

Esto no quiere decir que se vaya a alargar mucho. Los últimos cónclaves han durado entre uno y tres días la mayoría, y los cardenales necesitaron entre tres y once votaciones para elegir papa. Esto es así porque se celebran varias votaciones al día, aunque el número de fumatas es inferior al de votaciones.

Calendario del cónclave para elegir al sucesor de Francisco

• 7 de mayo | 10:00h | El cónclave arranca con la misa Pro Eligendo Pontifice. Todos los cardenales, voten o no, pueden acudir a este evento, aunque a las votaciones sólo pueden acceder los cardenales de menos de 80 años.
• 7 de mayo | 16:30h | Los cardenales empiezan a entrar en la Capilla Sixtina para proceder a las votaciones.
• 7 de mayo | 19:00h aprox. | Primera fumata: en función del resultado de las votaciones, sobre esta hora se verá el humo saliendo de la chimenea de la Capilla Sixtina, de un color u otro en función del resultado de la votación.
• 8 de mayo | 12:00h aprox. | En caso de que no se alcance un resultado el día anterior, sobre esta hora tendrá lugar la segunda fumata.
• 8 de mayo | 19:00h aprox. | Si la fumata anterior es negra, sobre esta hora se verá la siguiente fumata, blanca o negra en función del resultado.

El resto de horarios son similares. Cada vez que a mediodía (sobre las 12:00h) haya una fumata negra, habrá que esperar a la tarde para comprobar si se ha alcanzado un resultado. ¿Cuándo se espera que haya papa? No se puede saber. Si el cónclave dura lo mismo que duró el del papa Francisco, se conocerá el nombre del siguiente obispo de Roma en la tarde del 8 de mayo; de manera similar se eligió a Benedicto XVI, cuyo cónclave también duró unas 24 horas. Pero es una situación que es difícil de conocer de antemano.

Después de la fumata blanca...

Una vez que un candidato es elegido y acepta convertirse en papa, sale la fumata blanca. A partir de este momento, los siguientes pasos son:

• Elección del nombre de pontificado
• Retiro a la Sala de las Lágrimas para meditar
• Colocación de las vestiduras papales y regreso a la Capilla Sixtina para ser saludado por los cardenales
• Anuncio desde el balcón del clásico 'Habemus papam' antes de su primera aparición como papa
• Primer discurso como papa y primera intervención 'Urbi et Orbi'