Los primeros
beneficiados de la medida fueron los habitantes de la provincia de Terranova y
Labrador, en la costa atlántica de Canadá. Decenas de personas esperaron
pacientemente durante horas a la puerta de una de las tiendas de la marca
Tweed, propiedad del mayor fabricante mundial de marihuana del mundo, Canopy Growth,
para poder adquirir legalmente los primeros gramos de cannabis un minuto
después de la medianoche.
Las mismas escenas de
centenares de clientes esperando en fila a las puertas de las tiendas de
marihuana para realizar las primeras compras se repitieron en otras provincias
del este del país en la mañana de hoy.
En otras provincias,
como Ontario, la mayor del país, los consumidores de marihuana tuvieron que
contentarse con adquirir el cannabis a través de internet a la espera que las
primeras tiendas físicas abran sus puertas en los próximos meses. Una de las
localidades donde más se celebró la legalización de la marihuana para fines
recreativos ha sido Smiths Falls, a una hora al oeste de Ottawa.
En esta localidad de
unos 9.000 habitantes se encuentra la sede y una de las plantas de producción
de marihuana de Canopy Growth. La empresa se instaló en 2013 en una antigua
planta de chocolate de la multinacional estadounidense Hershey's para producir
marihuana para uso medicinal y en la actualidad emplea a más de 800 personas.
El vicepresidente de
comunicaciones de Canopy Growth, Jordan Sinclair, dijo que no podía
creerse "que finalmente este día ha llegado". "Es un gran día
para Canadá y para nuestro negocio es enorme. No sabíamos cuál sería la demanda.
Hemos trabajado tanto, hemos pedido tanto a nuestro personal, así que hoy es un
gran alivio", añadió.
Sinclair también dijo a
Efe que Canopy Growth contempla Latinoamérica como una de sus regiones
preferentes de expansión a través de la producción de marihuana para uso
medicinal. La empresa canadiense ha creado una subsidiaria llamada Canopy Latam
para operar en la región y ya está produciendo "grandes cantidades"
de cannabis en Colombia. "Esperamos estar en toda Latinoamérica en un par de
años. Las leyes se están cambiando rápidamente y somos un proveedor
fiable", terminó señalando.
Mientras, Bruce Linton,
el fundador y presidente de Canopy Growth, no podía ocultar su alegría, y
cansancio. Recién llegado de Terranova y Labrador, donde participó en la apertura
de la tienda de Tweed en la provincia, Linton afirmó en Smiths Falls que era un
día histórico.
Ante un grupo de
periodistas y empleados de Canopy Growth, Linton explicó que en las últimas
horas ha respondido a decenas de llamadas de periodistas de todo el mundo sobre
la legalización de la marihuana y los "prejuicios". "He tenido
que explicar que no estamos haciendo nada nuevo en Canadá con el cannabis
excepto regularla y educar sobre la marihuana. Si quieren seguir ignorándolo,
es su decisión.
Pero los malos en sus
países y comunidades se beneficiarán de ello", afirmó Linton. Mientras, en
Ottawa, el Gobierno canadiense anunció que indultará a las personas que han
sido condenadas en el país por la posesión de marihuana para consumo personal,
una cifra que podría superar los 500.000 individuos.
El ministro de Seguridad
Pública de Canadá, Ralph Goodale, declaró hoy en Ottawa que el Gobierno
presentará un proyecto de ley para agilizar los indultos a las personas con un
historial delictivo por la posesión de marihuana.
Goodale también señaló
que el proyecto de ley hará gratuito la obtención del indulto, un proceso que
normalmente cuesta 631 dólares canadienses (421 euros) y puede llevar años. El
Gobierno canadiense ha señalado que una de las razones para legalizar la
marihuana es por el desproporcionado efecto negativo que tiene la penalización
del consumo entre minorías como aborígenes y afrocanadienses.
Goodale destacó que la
legalización y los indultos reducirán los problemas que muchos individuos
tienen para conseguir trabajo o vivienda e incluso seguir sus estudio por tener
un historial criminal a consecuencia del consumo recreativo de la marihuana.
El primer ministro
canadiense, Justin Trudeau, que incluyó en el programa electoral con el que
ganó las elecciones generales en octubre de 2015 la legalización de la
marihuana, reveló el año pasado que su hermano Michel fue detenido en 1998 por
posesión de marihuana.
Pero su padre, el ex
primer ministro canadiense Pierre Trudeau, consiguió gracias a su acceso a los
mejores abogados del país, que la Policía retirase los cargos contra Michel,
que moriría en un accidente de esquí seis meses después de su arresto. Trudeau
ha reconocido que centenares de miles de canadienses no tienen los contactos o
recursos para conseguir lo mismo que su padre hizo con su hermano hace 20 años.