El 3 de marzo de 2023 cumple 100 años la revista neoyorquina TIME desde su primera publicación y lo hace dejando atrás una estela de polémicas portadas que han narrado mucha historia a través de sus personajes. Personalidades actuales como Volodímir Zelenski, presidente de Ucrania, o el actual gobernante de Estados Unidos, Joe Biden; y otros históricos como el activista por los derechos humanos Nelson Mandela, el científico, Albert Einstein, y la periodista Oprah Winfrey han marcado a la comunidad internacional con la influencia de sus páginas.

Tras su primera publicación se cumple una centuria de sus populares portadas. Sin sus característicos bordes rojos chillón, por aquel entonces, y con tan solo 32 páginas de grosor, nació con el objetivo de poner el foco en la sociedad y para la sociedad bajo lo que muchos desconocen que se trata de un acrónimo: TIME es, en realidad, la 'versión reducida' de la expresión 'Today Information Means Everything' ('Hoy la información lo es todo'). Actualmente el magazín se ha convertido en uno de los referentes más populares del periodismo, sobre todo por la calidad de los personajes ilustrados en sus cubiertas y la introducción de una nueva forma de ejercer la profesión centrándose en las personas.

Con cerca de 54 millones de lectores y una amplia difusión en todo el mundo la revista ha estado presente en todos y cada uno de los hitos más relevantes de la historia reciente, además de destacar, cada año, a personalidades significativas de ese momento o incluso del siglo. Ejemplos de ellas han sido las portadas dedicadas a la famosa presentadora Ellen DeGeneres cuando salió del armario públicamente en el 1997 con su mundialmente conocido titular 'Yep, I'm Gay’, (Sí, soy gay); la científica Tu Youyou, por sus investigaciones científicas para curar la malaria, o el famoso nombramiento de Persona del Siglo al célebre pensador y científico Albert Einstein, en el volumen 154, de 1999, debido a su famosa Teoría de la Relatividad y estudios sobre el espacio y el tiempo.

La polémica persigue a la revista TIME, y viceversa

Algo que ha caracterizado a esta revista durante estos últimos 100 años, además de sus llamativas portadas, ha sido el revuelo que ha llegado a suscitar. Su cubierta sobre el militar y dictador alemán, Adolf Hitler, en 1939 es ampliamente conocida, pero no como un rasgo "honorable", según explicó el fundador de TIME Henry Luce, "sino como una distinción que se aplicaba a este individuo por ser noticioso, uno que influyó gravemente en los acontecimientos mundiales, para bien o para mal".

La revista siempre ha marchado de acuerdo con los acontecimientos y en ocasiones no eran personalidades las representadas en sus portadas sino momentos en la historia que necesitaban de otras voces más plurales para darse a conocer. Portadas como 'La persona del año eres tú' son muestra de ello; en esta ocasión, la intención era dar protagonismo a los ciudadanos como principales actores de la era de la información. La de 'Somos americanos *pero no legalmente' es otro ejemplo: con esta se representaba la situación de casi 12 millones de inmigrantes hispanohablantes sin protección legal viviendo en Estados Unidos.

Un caso que se convirtió en un símbolo para la inmigración en Estados Unidos fue la famosa cubierta titulada 'Welcome to America' en la que se representó al expresidente del país Donald Trump mirando a una niña desconsolada tras la detención de su madre en la frontera con Texas. La portada consistió en un montaje realizado por el famoso fotógrafo John Moore con la que denunció la situación migratoria de miles de personas que llegaban al país norteamericano y se enfrentaban desde el principio a la poca flexibilidad de las autoridades debido a la separación de sus familiares más pequeños antes de cruzar la frontera.

Collage Revistas TIME

Collage Revistas TIME | Collage: Europa Press, Flickr - La Sexta

La última ‘Persona del Año’ para la revista ha sido Volodímir Zelenski, coincidiendo con el primer aniversario del conflicto con Rusia y cuyo epíteto acompañante es 'El espíritu de Ucrania'. Según ha destacado la revista, la razón del recurso literario se debe a que Zelenski rehusó completamente abandonar el país y decidió quedarse para dirigirlo desde el comienzo de la guerra, el 24 de febrero de 2022. Titulares tan llamativos y polémicos definen ahora también la historia de la revista, la cual lleva marcando tendencia desde sus inicios. En ella se han visto numerosos artistas, científicos, políticos y estrellas de la televisión, pero también se han relatado una gran cantidad de acontecimientos desde los felices años veinte, pasando por la primera Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la de Afganistán, el conflicto sirio y de una forma no tan lejana, lo que la revista denominó el ‘annus horribilis’ de este siglo, la crisis del coronavirus en 2020, y en la que murieron hasta 1,5 millones de personas en todo el mundo.

Quién está detrás de las Personas del Año de TIME

La idea de elegir una Persona del año no siempre acompañó a la revista en todos sus números. Fue a partir de la portada del piloto estadounidense Charles Lindbergh en 1927 cuando decidieron crear un método específico para la elección de un determinado personaje al año. La revista cuenta que fue un error lo que los llevó a redefinir sus portadas: al percatarse de que no habían incluido en ningún número de ese año el famoso vuelo del Lindbergh cruzando el Atlántico de oeste a este fue la razón por la que meses después decidieron crear un ejemplar que se titulara ‘El Hombre del Año' —desde 1999 se conoce como la Persona del Año— para no olvidar este acontecimiento y el cual funcionó tan bien que decidieron perpetuarlo anualmente.

Pero ¿cómo se decide a la Persona del Año? Según la revista TIME, la elección de un personaje relevante tiene que tener cierto valor de archivo, es decir, lo ideal es que sea una personalidad que refleje en qué momento se encuentra la sociedad y hacia dónde va. Es por esto por lo que la elección no tiene valor moral ni ético, sino que tan solo representa a una personalidad que ha marcado el rumbo del momento. Para la elección de un personaje ideal durante el año, la revista publica una lista de nominaciones de personalidades previstas a aparecer en portada como la Persona del Año de ese periodo y es la dirección editorial, junto con sus equipos de investigación, quien decide en otoño al personaje que saldrá en diciembre. No obstante, muchas veces no se elige a una Persona del Año, sino que se escoge una temática o cuestión social que haya tenido más relevancia durante ese periodo, como fueron el caso de las múltiples manifestaciones en todo el mundo en 2011 o el de los científicos contra el ébola en 2014.