Ya se ha despejado la última incógnita que quedaba de la parrilla de Fórmula 1 para la temporada 2022. Tras los anuncios de los fichajes de Valtteri Bottas por Alfa Romeo, de George Russell por Mercedes y de Alex Albon por Williams, tan solo quedaba por dirimir quién acompañará al finlandés en la escudería de Hinwil.
Con Oscar Piastri y Guanyu Zhou en la 'pole' por conseguir el asiento, finalmente el equipo italiano se ha decidido por el chino en lugar del australiano, que será el piloto reserva de Alpine para 2022 de cara a una hipotética indisposición de Fernando Alonso o Esteban Ocon.
Zhou se convertirá en el primer piloto chino en correr en el 'Gran Circo'. Fiel y confeso seguidor de Alonso, hizo viral hace unos meses una imagen suya con apenas seis años en el Gran Premio de China que ganó Fernando con el icónico R25.
A sus 22 años, Guanyu Zhou cuenta con el apoyo del patrocinio chino que le brindará 25 millones de euros al equipo Sauber. El asiático ya estuvo presente en el primer entrenamiento libre del GP de Austria sustituyendo al bicampeón del mundo.
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Actualmente, Zhou es segundo en Fórmula 2 con 142 puntos, a 36 unidades del líder, Oscar Piastri. Antes de pertenecer al programa de Renault, fue miembro de la Ferrari Driver Academy entre 2014 y 2018.
El piloto chino ganó el Campeonato Asiático de F3 y en 2015 fue subcampeón en la F4 italiana. En 2020, tras unirse a la Academia de Renault como piloto de desarrollo en 2019, ascendió a piloto de pruebas, corriendo los test de jóvenes de Abu Dabi el pasado mes de diciembre en Yas Marina junto a Fernando Alonso.
"Desde muy joven soñé con escalar lo más alto posible en un deporte que me apasiona y ahora el sueño se ha hecho realidad. Es un privilegio para mí comenzar mi carrera en la Fórmula 1 con un equipo icónico, un equipo que ha introducido tantos talentos jóvenes en la Fórmula 1 en el pasado. Ahora el sueño es realidad", ha señalado Zhou.
"Me siento bien preparado para el inmenso desafío de la Fórmula 1, el pináculo de mi deporte, junto con un talento probado de clase mundial en Valtteri Bottas. Deseo agradecer al equipo Alfa Romeo Racing ORLEN por esta oportunidad. El próximo año el objetivo será aprender tanto como sea posible y lo más rápido posible", ha añadido.
Además, Zhou está orgulloso de ser el primer piloto de su país en correr en la máxima categoría: "Ser el primer piloto chino en la Fórmula 1 es un gran avance en la historia del automovilismo chino. Sé que habrá muchas esperanzas en mí y, como siempre, tomaré esto como una motivación para mejorar y lograr más".