Se terminaron las polémicas con los fueras de juego o las tensas esperas mientras el VAR traza las famosas líneas. La FIFA pondrá en marcha desde este domingo, día del partido inagural del Mundial, la conocida como tecnología semiautomatizada (SAOT) para la detección del fuera de juego. Una herramienta que ayudará al VAR y a los árbitros sobre el terreno de juego a adoptar decisiones más rápidas, fiables y precisas. Todo gracias a un complejo sistema que lleva probándose en varias citas y que analizamos a continuación.

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El contexto. Uno de julio de 2022. La FIFA anuncia que en el Mundial de Qatar se introducirá una nueva tecnología que determinará de forma automática si una jugada es fuera de juego o no. Se trata de un sistema que ya se ha probado en algunas competiciones.

  • Copa árabe de la FIFA 2021: Por primera vez y aprovechando la menor repercusión de este torneo respecto a otros, la FIFA pone en práctica esta tecnología en una competición oficial. Comienza una nueva era para el arbitraje.
  • Mundial de clubes 2022: El prestigioso exárbitro Pierluigi Collina y el equipo de Tecnología e Innovación de la FIFA hacen el ensayo en el estadio Mohammed Bin Zayed de Abu Dabi. Los resultados, según una nota que publicó el máximo organismo del fútbol mundial en su página oficial, fueron calificados como “exitosos”.
  • Supercopa de Europa 2022: Tras la gran acogida en las anteriores citas, la UEFA se suma e implanta el sistema en una de sus competiciones. Real Madrid y Eintracht de Frankfurt prueban de forma satisfactoria esta herramienta. La antesala para su implantación en otro de los torneos más prestigiosos, la Champions League.

¿Cómo funciona? Esta tecnología comprueba cincuenta veces por segundo la posición exacta de los jugadores. Esto permite tener en menos de 25 segundos un dictamen sobre la posición 'offside' de un jugador. Todo ello gracias a un gran despliegue de recursos.

  • Doce cámaras instaladas bajo la cubierta del estadio captan los movimientos del balón y hasta 29 puntos de datos de cada jugador, 50 veces por segundo, para calcular sus posiciones exactas sobre el terreno de juego.
  • El balón oficial de Catar 2022, Al Rigla, incluye un sensor en su interior para determinar su posición exacta en las jugadas dudosas. Envía un paquete de datos 500 veces por segundo a la sala de vídeo lo que permite detectar con absoluta precisión el momento exacto en el que se golpea el balón.
  • Todos los datos anteriores se plasman en una recreación en 3D con la posición de los futbolistas de manera inmediata y automática para determinar su posición.

¿Qué están diciendo? El desarrollo y las primeras experiencias con esta herramienta han generado numerosas reacciones. También algunas dudas que intentan resolver sus responsables.

  • El responsable arbitral de la FIFA, Pierluigi Collina, dejó estas declaraciones sobre el tema: "El fuera de juego semiautomático solo será utilizado cuando un futbolista que esté en fuera de juego toque la pelota. Si hay interferencia en la jugada, será decisión del árbitro".
  • Sebastian Runge, jefe de Tecnología de Fútbol de la FIFA, aportó más detalles al portal de la institución: “También estamos rastreando las extremidades, los brazos y las piernas, y sabemos exactamente dónde están toda su posición en cada momento".

Para nota. La llegada del fuera de juego semiautomático se suma a la tecnología de la línea de gol y al ya consolidado VAR, implantado por primera vez en una Copa del Mundo en Rusia 2018. No hay duda de que el fútbol ha entrado ya en una nueva dimensión.

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