Volkswagen Polo: 50 años de historia que arrancaron con un Audi y terminan en Sudáfrica

En los 70, la familia Volkswagen empezaba a pensar en la jubilación de este coche en el que cabía todo el mundo… Bueno, casi todo el mundo: Wilt Chamberlain, leyenda de la NBA, no entraba en el Escarabajo, con sus dos metros dieciséis.

Las alternativas a una leyenda como el Escarabajo no lo tenían fácil, pero en esa época nacieron coches que también iban a hacer historia, como el Golf. Faltaba por incorporarse a la gama el pequeño de la familia… En 1975, se presentaba el Polo.

Un coche que se ha ganado un lugar en el salón de la fama de Volkswagen después de 50 años. El tiempo le ha convertido en un mito que ha ido evolucionando. Un modelo del que se han vendido más de 20 millones de unidades.

Apenas ha crecido medio metro de largo en el transcurso de seis generaciones. Es un coche que ha ido adaptándose a los tiempos, pero manteniéndose siempre fiel a su personalidad. Una personalidad que curiosamente heredó de un Audi.

Nació como una versión económica del Audi 50 y, con ligeras modificaciones, reinventó el segmento de los coches pequeños. Con motores de gasolina de 34 a 60 caballos, con caja de cambios de 4 marchas y con un diseño limpio y funcional, hablaba de las necesidades de aquella época.

El segundo Polo llegó en 1981 ampliando su público y ofreciendo motores más modernos. En 1984 se comenzó a fabricar en Navarra, en Landaben, y en 1987 se presentó con el motor diésel alemán más pequeño, con 45 caballos. Además, tenía versiones familiares, pero seguía siendo tan manejable que había gente capaz de voltearlo con dos manos.

En 1985 apareció la versión Sedan, llamada “Classic” que estrenaba las cinco marchas. Los anuncios de la época decían que sobraban las palabras. Aquellos años, Seat ya comercializaba el Polo en España y, también, se lanzó el deportivo “G40”, con 115 caballos. En la Copa Polo G40 había tanta igualdad que los pilotos tenían que buscar los límites del coche con resultados dispares.

Saltamos a 1994, el año en que llegó la tercera generación del Polo. Con faros rectangulares, dos airbags, ABS de serie y Control Electrónico de Estabilidad opcional. Obtuvo 3 estrellas en las pruebas de pasajeros en los test de impacto EuroNcap. Un coche con versiones que se convirtieron en objeto de coleccionista.

Como el Harlequin, que fue concebido como catálogo rodante, para mostrar su variedad de colores y para enseñar su sistema modular, donde cada sección del coche se identificaba con un color. También, aparecía en escena el primer Polo GTI de la historia, con 120 caballos y un eslogan que decía: “Demostrando lo rápido que puede ser un Polo”.

En el año 2001 el Polo arrancaba el siglo XXI con su cuarta generación, que compartía plataforma con el Seat Ibiza y el Skoda Fabia. Estrenaba motores de tres cilindros y otras versiones turbo de 150 y 180 caballos. Se incorporaron unos faros redondos y una estética “Cool” que dio mucho juego.

La quinta generación se presentó el año 2009. El Polo era muy digital y crecía casi hasta los 4 metros de longitud. Era un coche que iba a hacer historia, con una versión de rallyes.

Del 2013 al 2016 el Volkswagen Polo R WRC hizo mucho ruido en el Mundial de Rallyes: ganó cuatro títulos de pilotos y cuatro de constructores. Se hizo con 43 victorias en 52 rallyes. Y se convirtió en el coche con mayor ratio de victorias en la historia del mundial.

En 2017 llegó la sexta generación, y en 2018 se presentó la versión GTI en el Salón de Frankfurt, junto al Up y al Golf. El año 2021, dio un salto de calidad en lo que se refiere a digitalización y sistemas de ayuda a la conducción.

El 2 de julio de 2024, el Polo dejó de producirse en la fábrica de Landaben, para trasladarse a Sudáfrica; un sitio clave en su historia, que en Centímetros Cúbicos hemos visitado varias veces para ver su proceso de fabricación allí donde salió la última unidad, después de fabricar casi 8,5 millones del modelo.

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